Cinsel çekim, doğumdan ölüme kadar var olan doğal bir insan olgusudur. Heteroseksüellik, eşcinsellik, biseksüellik, panseksüellik, polyamory, monogamy gibi çeşitli biçimlerde kendini gösterir. Cinsel çekim üç kategoriye ayrılabilir: karşı cinsin üyelerine romantik çekim, aynı cinsin üyelerine romantik çekim ve her iki cinsiyete de romantik çekim. Bu farklı sürücü tiplerinin ergenlik döneminde nasıl geliştiğini anlamak için, onları yönlendiren nöroendokrin mekanizmaları incelemek gerekir. Beyin, cinsel yönelim, cinsiyet kimliği ve cinsel tercihlerin gelişiminin düzenlenmesinde kritik bir rol oynar. Bunun nedeni, beynin duyusal bilgileri işlemekten ve davranışı etkileyen hormonlar üretmekten sorumlu olmasıdır. Hipotalamus, testosteron ve östrojen gibi üreme hormonları üreten beynin önemli bir parçasıdır. Bu hormonlar sırasıyla erkeklerde ve kadınlarda ikincil cinsel özelliklerin gelişimi için gereklidir. Testosteron, yüz kıllarının büyümesini, sesin derinleşmesini, kas kütlesinin artmasını ve diğer erkek özelliklerini uyarır. Östrojen, kadınlarda adet döngülerini ve her iki cinsiyette de meme gelişimini düzenler. Çalışmalar, doğum öncesi yüksek androjen veya östrojen seviyelerine maruz kalmanın sonraki cinsel yönelimi etkileyebileceğini göstermiştir. Hamilelik sırasında aşırı miktarda testosterona maruz kalan erkekler, artan saldırganlık, güç ve daha düşük duygusal empati gibi daha erkeksi özellikler sergileyebilir. Yüksek testosteron seviyelerine maruz kalan kızlar, oyunculuk, işbirliği ve sözel yeteneklerin azalması gibi daha az kadınsı davranışlar sergileyebilir. Genetik faktörlerin cinsel yönelim gelişimine katkıda bulunabileceği de öne sürülmüştür.
Kesin mekanizma bilinmemektedir. Cinsel kimlik, bir erkek, bir kadın ya da hiçbiri gibi hissetme anlamına gelir. Cinsiyet kimliği doğumda atanan cinsiyetle yakından ilişkilidir, ancak bireyler arasında farklılık gösterebilir. Araştırmalar, sosyal ve kültürel etkilerin cinsiyet kimliğinin gelişimini etkileyebileceğini göstermektedir. Cinsiyetlerini özgürce ifade etmelerine izin verilen ailelerde yetiştirilen çocukların, ebeveynleri katı cinsiyet rolleri uygulayanlardan daha fazla özdeşleşme olasılığı daha yüksek olabilir. Hormon tedavisi, ergenlik döneminde cinsiyet hormonu üretimini artırarak veya azaltarak cinsiyet kimliğini değiştirebilir. Öte yandan cinsel tercih, bir kişinin tercih ettiği cinsel aktiviteyi veya partnerlerini ifade eder. Cinsel tercihleri etkileyen faktörler ebeveynlik, akran baskısı, medya ve sosyal normları içerir. Bu faktörler biyolojik cinsiyet veya cinsiyet kimliğini değiştirmeden davranışsal seçimleri etkileyebilir. Bu nedenle, cinsel tercihler yalnızca nöroendokrin mekanizmalar temelinde belirlenemez. Cinsel yönelim, cinsiyet kimliği ve cinsel tercihler, biyoloji, çevre ve kültür gibi çeşitli faktörlerden etkilenen karmaşık süreçlerdir. Bu faktörleri anlamak, insan cinselliği anlayışımızı geliştirmeye yardımcı olabilir ve LGBTQ + topluluklarına daha iyi destek sağlayabilir.
Ergenlik döneminde cinsel yönelimi, cinsiyet kimliğini ve cinsel tercihlerin gelişimini yönlendiren nöroendokrin mekanizmalar nelerdir?
Ergenlik döneminde, ergenlik döneminde meydana gelen fiziksel ve hormonal değişiklikler beynin cinsellik ve cinsiyetle ilgili bilgileri işlemesini etkiler. Hipotalamus, luteinizan hormon (LH) ve folikül uyarıcı hormon (FSH) salınımını uyaran gonadotropin salgılayan hormonu (GnRH) serbest bırakır.