L'attrazione sessuale è un fenomeno umano naturale che esiste dalla nascita alla morte. Si manifesta attraverso diverse forme come eterosessualità, omosessualità, bisessualità, pansessualità, poliamoria, monogamia, ecc. L'attrazione sessuale può essere suddivisa in tre categorie: attrazione romantica per il sesso opposto, attrazione romantica per lo stesso sesso e attrazione romantica per entrambi i sessi. Per capire come questi diversi tipi di attrazione si sviluppano durante l'adolescenza, è necessario studiare i meccanismi neuroendocrini che li guidano.
Il cervello è fondamentale per regolare l'orientamento sessuale, l'identità di genere e lo sviluppo delle preferenze sessuali. Questo perché il cervello è responsabile del trattamento delle informazioni sensoriali e della produzione di ormoni che influenzano il comportamento. L'ipotalamo è una parte importante del cervello che produce ormoni riproduttivi come testosterone ed estrogeni. Questi ormoni sono necessari per sviluppare segni sessuali secondari rispettivamente in uomini e donne. Il testosterone stimola la crescita dei capelli sul viso, l'approfondimento della voce, l'aumento della massa muscolare e altre caratteristiche maschili. L'estrogeno regola i cicli mestruali nelle donne e lo sviluppo del seno in entrambi i sessi.
Studi hanno dimostrato che l'esposizione prenatale ad alti livelli di androgeni o estrogeni può influenzare l'orientamento sessuale successivo.
I ragazzi che sono stati esposti a una quantità eccessiva di testosterone durante la gravidanza possono mostrare caratteristiche più maschili, come una maggiore aggressività, forza e una minore empatia emotiva. Le ragazze esposte ad alti livelli di testosterone possono avere comportamenti meno femminili, come giocosità, cooperazione e riduzione delle capacità verbali. È stato anche suggerito che fattori genetici possono promuovere lo sviluppo dell'orientamento sessuale.
Il meccanismo preciso rimane sconosciuto.
L'identità sessuale è trattata come un uomo, una donna o entrambi. L'identità di genere è strettamente legata al sesso assegnato alla nascita, ma può variare tra le persone. La ricerca dimostra che le influenze sociali e culturali possono influenzare lo sviluppo dell'identità di genere.
I bambini allevati in famiglie in cui sono autorizzati ad esprimere liberamente il proprio sesso possono avere più probabilità di identificarsi con esso rispetto a coloro i cui genitori impongono ruoli di genere rigorosi. La terapia ormonale può cambiare l'identità di genere aumentando o riducendo la produzione di ormoni sessuali durante l'adolescenza.
La preferenza sessuale, d'altra parte, riguarda l'attività sessuale preferita o partner di una persona. I fattori che influenzano le preferenze sessuali includono l'educazione, la pressione dei coetanei, i media e le norme sociali. Questi fattori possono influenzare le scelte comportamentali senza alterare il sesso biologico o l'identità di genere. Pertanto, le preferenze sessuali non possono essere definite esclusivamente sulla base dei soli meccanismi neuroendocrini.
Orientamento sessuale, identità di genere e preferenze sessuali sono processi complessi che sono influenzati da numerosi fattori, tra cui biologia, ambiente e cultura. Comprendere questi fattori può aiutare a migliorare la nostra comprensione della sessualità umana e fornire un migliore sostegno alle comunità LGBT +.
Quali meccanismi neuroendocrini determinano l'orientamento sessuale, l'identità di genere e lo sviluppo delle preferenze sessuali nell'adolescenza?
Nell'adolescenza, i cambiamenti fisici e ormonali che si verificano durante la pubertà influenzano il trattamento del cervello delle informazioni legate alla sessualità e al sesso. L'ipotalamo rilascia un ormone gonadotropina-rilising (GNRG) che stimola il rilascio di ormone luteinizzante (LG) e di ormone follicolostimolante (FSG).