Atrakcja seksualna jest naturalnym zjawiskiem ludzkim, które istnieje od urodzenia do śmierci. Objawia się poprzez różne formy, takie jak heteroseksualność, homoseksualizm, biseksualizm, panseksualność, poliamor, monogamia, itp. Atrakcję seksualną można podzielić na trzy kategorie: romantyczną atrakcję członków płci przeciwnej, romantyczną atrakcję członków tej samej płci oraz romantyczną atrakcję obu płci. Aby zrozumieć, jak te różne rodzaje napędów rozwijają się w okresie dojrzewania, konieczne jest badanie mechanizmów neuroendokrynnych, które ich napędzają.
Mózg odgrywa kluczową rolę w regulowaniu orientacji seksualnej, tożsamości płciowej i rozwoju preferencji seksualnych. Dzieje się tak dlatego, że mózg jest odpowiedzialny za przetwarzanie informacji sensorycznych i wytwarzanie hormonów wpływających na zachowanie. Podwzgórze jest ważną częścią mózgu, który produkuje hormony rozrodcze, takie jak testosteron i estrogen. Hormony te są niezbędne do rozwoju drugorzędnych cech seksualnych odpowiednio u mężczyzn i kobiet. Testosteron stymuluje wzrost włosów twarzy, pogłębianie głosu, zwiększoną masę mięśniową i inne cechy męskie. Estrogen reguluje cykle miesiączkowe u kobiet i rozwój piersi u obu płci.
Badania wykazały, że ekspozycja prenatalna na wysokie stężenie androgenów lub estrogenów może wpływać na późniejszą orientację seksualną.
Chłopcy narażeni na nadmierne ilości testosteronu w czasie ciąży mogą wykazywać więcej cech męskich, takich jak zwiększona agresja, siła i niższa empatia emocjonalna. Dziewczyny narażone na wysoki poziom testosteronu mogą wykazywać mniej kobiece zachowania, takie jak zabawa, współpraca i zmniejszone zdolności słowne. Sugerowano również, że czynniki genetyczne mogą przyczynić się do rozwoju orientacji seksualnej.
Dokładny mechanizm pozostaje nieznany.
Tożsamość seksualna odnosi się do uczucia jak mężczyzna, kobieta, lub ani. Tożsamość płciowa jest ściśle związana z płcią przypisaną w momencie urodzenia, ale może się różnić między osobami. Badania sugerują, że wpływy społeczne i kulturowe mogą wpływać na rozwój tożsamości płci.
Dzieci wychowywane w rodzinach, w których wolno im swobodnie wyrażać swoją płeć, mogą być bardziej narażone na identyfikowanie się z nią niż te, których rodzice narzucają rygorystyczne role płci. Terapia hormonalna może zmienić tożsamość płci poprzez zwiększenie lub zmniejszenie produkcji hormonów płciowych w okresie dojrzewania. Z drugiej strony preferencje seksualne odnoszą się do preferowanej aktywności seksualnej lub partnerów. Czynniki wpływające na preferencje seksualne obejmują rodzicielstwo, presję rówieśników, media i normy społeczne. Czynniki te mogą wpływać na wybory behawioralne bez zmiany płci biologicznej lub tożsamości płciowej. Dlatego preferencje seksualne nie mogą być określane wyłącznie na podstawie samych mechanizmów neuroendokrynnych.
Orientacja seksualna, tożsamość płciowa i preferencje seksualne to złożone procesy, na które wpływ mają różne czynniki, w tym biologia, środowisko i kultura. Zrozumienie tych czynników może pomóc poprawić nasze zrozumienie ludzkiej seksualności i zapewnić lepsze wsparcie dla społeczności LGBTQ +.
Jakie mechanizmy neuroendokrynne napędzają orientację seksualną, tożsamość płciową i rozwój preferencji seksualnych w okresie dojrzewania?
W okresie dojrzewania zmiany fizyczne i hormonalne występujące w okresie dojrzewania wpływają na przetwarzanie przez mózg informacji związanych z seksualnością i płcią. Podwzgórze uwalnia hormon uwalniający gonadotropinę (GnRH), który pobudza uwalnianie hormonu luteinizującego (LH) i hormonu folikulotropowego (FSH).