La atracción sexual es un fenómeno humano natural que existe desde el nacimiento hasta la muerte. Se manifiesta a través de diversas formas como heterosexualidad, homosexualidad, bisexualidad, pansexualidad, poliamoria, monogamia, etc. La atracción sexual se puede dividir en tres categorías: la atracción romántica hacia los miembros del sexo opuesto, la atracción romántica hacia los miembros del mismo sexo y la atracción romántica hacia ambos sexos. Para entender cómo se desarrollan estos diferentes tipos de atracción en la adolescencia es necesario estudiar los mecanismos neuroendocrinos que los rigen.
El cerebro desempeña un papel crucial en la regulación de la orientación sexual, la identidad de género y el desarrollo de las preferencias sexuales. Esto se debe a que el cerebro es el encargado de procesar la información sensorial y producir las hormonas que afectan el comportamiento. El hipotálamo es una parte importante del cerebro que produce hormonas reproductivas como la testosterona y el estrógeno. Estas hormonas son necesarias para el desarrollo de rasgos sexuales secundarios en hombres y mujeres, respectivamente. La testosterona estimula el crecimiento del vello facial, la profundización de la voz, el aumento de la masa muscular y otros rasgos masculinos. El estrógeno regula los ciclos menstruales en las mujeres y el desarrollo de los senos en ambos sexos.
Los estudios han demostrado que la exposición prenatal a altos niveles de andrógenos o estrógenos puede influir en la orientación sexual posterior.
Los niños que han estado expuestos a cantidades excesivas de testosterona durante el embarazo pueden mostrar rasgos más masculinos, como mayor agresión, fuerza y menor empatía emocional. Las niñas expuestas a altos niveles de testosterona pueden mostrar comportamientos menos femeninos, como el juego, la colaboración y la disminución de las habilidades verbales. También se ha sugerido que los factores genéticos pueden contribuir al desarrollo de la orientación sexual.
El mecanismo exacto permanece desconocido.
La identidad sexual se refiere a sentirse como un hombre, una mujer o ambos. La identidad de género está estrechamente relacionada con el sexo asignado al nacer, pero puede variar en diferentes personas. Los estudios muestran que las influencias sociales y culturales pueden influir en el desarrollo de la identidad de género.
Los niños criados en familias donde se les permite expresar libremente su sexo pueden ser más propensos a identificarse con él que aquellos cuyos padres imponen roles de género estrictos. La terapia hormonal puede cambiar la identidad de género al aumentar o reducir la producción de hormonas sexuales en la adolescencia.
La preferencia sexual, por otro lado, se refiere a la actividad sexual preferida o a las parejas de una persona. Los factores que influyen en las preferencias sexuales incluyen la educación, la presión de los compañeros, los medios de comunicación y las normas sociales. Estos factores pueden influir en la elección del comportamiento sin alterar el sexo biológico o la identidad de género. Por lo tanto, las preferencias sexuales no pueden determinarse exclusivamente sobre la base de mecanismos neuroendocrinos solos.
La orientación sexual, la identidad de género y las preferencias sexuales son procesos complejos que se ven afectados por múltiples factores, incluyendo la biología, el medio ambiente y la cultura. Comprender estos factores puede ayudar a mejorar nuestra comprensión de la sexualidad humana y proporcionar un mejor apoyo a las comunidades LGBTQ +.
¿Qué mecanismos neuroendocrinos determinan la orientación sexual, la identidad de género y el desarrollo de las preferencias sexuales en la adolescencia?
En la adolescencia, los cambios físicos y hormonales que se producen durante la pubertad afectan al procesamiento cerebral de la información relacionada con la sexualidad y el sexo. El hipotálamo libera la hormona gonadotropina-ralizing (GnRG), que estimula la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH).