İnsanların ruh sağlığı üzerindeki potansiyel etkisini tartışmak söz konusu olduğunda, "sembolik şiddeti" tam olarak neyin oluşturduğu sorusu önemlidir. Genel olarak, sembolik şiddet, fiziksel güç içermeyen, ancak görüntülerin, sembollerin, dilin ve diğer iletişim biçimlerinin manipüle edilmesiyle ortaya çıkan bir saldırganlık biçimini ifade eder. Bu, stereotipler, propaganda ve farklı siyasi söylem türleri de dahil olmak üzere birçok biçimde olabilir. Örneğin, gruplarının daha düşük olduğu raporlarına tekrar tekrar maruz kalan biri, sonunda bu inançları içselleştirebilir ve sonuç olarak utanç ve hatta depresyon yaşamaya başlayabilir. Benzer şekilde, kadınların görüntülerini tekrar tekrar nesneleştirilmiş cinsel nesneler olarak gören biri, kendilerini aynı şekilde görmeye başlayabilir ve bu da kendinden şüphe ve düşük benlik saygısı duygularına yol açabilir. Medya temsillerinde sıklıkla rastlanan özellikle sinsi bir sembolik şiddet biçimi, kadına yönelik cinsiyete dayalı şiddetin tasviridir. Televizyon şovlarında, filmlerde ve video oyunlarında, erkekler genellikle güçlü ve baskın olarak tasvir edilirken, kadınlar itaatkar ve zayıf olarak tasvir edilir. Bu algılar, kadına yönelik gerçek şiddete katkıda bulunan zararlı toplumsal cinsiyet rollerini ve normlarını güçlendirmektedir. Bu medya ürünlerini izleyen kadınlar, erkek partnerlerine itaat etmeleri gerektiğine veya çekici sayılmak için dar güzellik standartlarına uymaları gerektiğine inanmaya başlayabilir. Bu tür maruz kalmanın psikolojik sonuçları anksiyete, depresyon ve hatta travma sonrası stres bozukluğunu (TSSB) içerebilir. Medyada yaygın olarak görülen bir başka sembolik şiddet biçimi de ırkçılıktır. Irkçı stereotipler ve tropikler, popüler kültürde, şiddetli suçlular olarak tasvir edilen siyah karakterlerden, geeks veya nerds olarak tasvir edilen Asya karakterlerine kadar uzanır. Bu algılar, azınlık gruplarının üyeleri arasında utanç, izolasyon ve korku duygularına yol açabilir, bu da daha sonra baş ağrısı, karın ağrısı veya yüksek tansiyon gibi fiziksel semptomlar olarak ortaya çıkabilir. Irkçı mesajlara tekrar tekrar maruz kalmak da içselleştirilmiş ırkçılığa katkıda bulunabilir ve bu da insanların kendi grupları hakkında başlangıçta başkaları tarafından bildirilen olumsuz şeylere inanmalarına neden olur. Son olarak, sembolik şiddet cinselleştirme yoluyla da ortaya çıkabilir. Kadın bedeninin reklamlarda, müzik videolarında ve diğer eğlence biçimlerinde yaygın bir şekilde nesneleştirilmesi, kadınların zekaları veya başarılarından ziyade görünüşleri için değer verildiği bir kültürü teşvik eder. Bunun, vücut dismorfisi, yeme bozuklukları ve düşük benlik saygısı gibi ciddi zihinsel sağlık sonuçları olabilir. Ayrıca, erkekler kadınları tam insan haklarına sahip insanlar yerine nesneler olarak görmeye başladıkça cinsel saldırı ve tacizde artışa neden olabilir. Genel olarak, sembolik şiddetin zihinsel sağlık sonuçları derin ve kalıcı olabilir. Bazıları bu mesajların sadece "eğlence" endüstrisinin bir parçası olduğunu ve çok ciddiye alınmaması gerektiğini iddia etse de, yine de kendimiz ve başkaları hakkındaki tutum ve inançlarımızı şekillendirirler. Bu nedenle, tüm cinsiyetlerin, ırkların ve yönelimlerin daha incelikli ve kapsayıcı bir tasvirini teşvik ederek mümkün olduğunda zararlı medyaya meydan okumaya çalışmalıyız.
Medyada tekrar tekrar sembolik şiddete maruz kalmanın psikolojik sonuçları nelerdir?
Araştırmalar, medya temsillerinde sembolik şiddete tekrar tekrar maruz kalmanın duyarsızlaştırma, travma, endişe, korku ve saldırganlık gibi çeşitli psikolojik sonuçları olabileceğini göstermektedir. Duyarsızlaştırma, insanların şiddet içeren medya içeriğine uzun süre maruz kalmaları nedeniyle gerçek dünyadaki şiddeti deneyimleyen veya tanık olan başkalarıyla empati kurma yetenekleri üzerindeki sağır edici etkiyi ifade eder.