在讨论这种暴力对人类心理健康的潜在影响时，何为"象征性暴力"是一个重要问题。一般而言，象征性暴力是指与武力无关的侵略形式，而是通过操纵图像，符号，语言和其他形式的交流而发生的。这可以采取多种形式，包括陈规定型观念，宣传和不同类型的政治话语。例如，任何人如果经历过多重暴露于有关其群体自卑的报告，最终可能会吸收这些信念，从而开始感到羞耻甚至沮丧。同样，反复将女性的形象视为客观性对象的人可能会以同样的方式看待自己，从而导致自我怀疑和自尊心低落。在媒体报道中常见的一种特别阴险的象征性暴力形式是对基于性别的暴力侵害妇女行为的描述。在电视节目，电影和视频游戏中，男性经常被描绘成强大而占主导地位，而女性则被描绘成柔和而虚弱。这些观念强化了有害的性别角色和规范，助长了对妇女的实际暴力。观看这些媒体产品的女性可能会开始认为自己必须服从男性伴侣，或者必须满足狭窄的美容标准才能被认为具有吸引力。这种暴露的心理后果可能包括焦虑，抑郁甚至创伤后应激障碍（PTSD）。另一种通常在媒体上看到的象征性暴力形式是种族主义。种族主义的刻板印象和比喻充斥着流行文化，从被描绘成暴力罪犯的黑人角色到被描绘成极客或植物学家的亚洲角色。这些观念可能导致少数群体成员感到羞耻，孤立和恐惧，然后可能表现为身体症状，例如头痛，腹痛或高血压。种族主义信息的多重影响也可能助长内部化的种族主义，使人们开始相信他人最初报告的关于自己群体的消极信息。最后，象征性暴力也可能通过性化发生。广告，音乐录影带和其他娱乐形式中对女性身体的广泛客观化有助于一种文化，在该文化中，女性主要因其外表而不是智力或成就而受到重视。这可能对心理健康产生严重影响，包括身体畸形，饮食失调和自尊心低下。这也可能导致性攻击和性骚扰的增加，因为男子开始将妇女视为对象，而不是拥有充分人权的人。一般而言，象征性暴力对心理健康的影响可能是深刻而持久的。虽然有些人可能认为这些信息仅仅是"娱乐"行业的一部分，不应过于重视，但它们仍然塑造了我们对自己和他人的态度和信念。因此，我们必须努力在可能的情况下挑战有害的媒体，鼓励对所有性别、种族和取向进行更详细和包容的描绘。
媒体中再次发生象征性暴力的心理后果如何？
研究表明，在媒体陈述中再次接触象征性暴力可能会产生若干心理后果，如脱敏、创伤、焦虑、恐惧和侵略。脱敏是指对由于长期暴露于暴力媒体内容而经历或目睹实际暴力的人同情他人的能力的震耳欲聋的影响。