La cuestión de qué constituye exactamente la «violencia simbólica» es importante cuando se trata de debatir sus posibles efectos en la salud mental de las personas. En términos generales, la violencia simbólica se refiere a una forma de agresión que no está relacionada con la fuerza física, sino que se produce mediante la manipulación de imágenes, símbolos, lenguaje y otras formas de comunicación. Esto puede adoptar diversas formas, incluyendo estereotipos, propaganda y diferentes tipos de discurso político.
Por ejemplo, alguien que se ve afectado repetidamente por informes de que su grupo es inferior puede eventualmente asimilar estas creencias y, como resultado, empezar a sentir vergüenza o incluso depresión. Del mismo modo, alguien que ve repetidamente imágenes de mujeres como objetos sexuales objetivados puede llegar a verse de la misma manera, lo que lleva a una sensación de inseguridad en sí mismo y baja autoestima.
Una de las formas particularmente insidiosas de violencia simbólica que se encuentran a menudo en las representaciones de los medios de comunicación es la representación de la violencia de género contra las mujeres. En programas de televisión, películas y videojuegos, los hombres suelen ser retratados como fuertes y dominantes, mientras que las mujeres son representadas como sumisas y débiles. Estas percepciones refuerzan roles y normas de género nocivos que promueven la violencia real contra la mujer. Las mujeres que ven estos productos mediáticos pueden empezar a creer que deben obedecer a sus parejas masculinas o que deben cumplir con los estrechos estándares de belleza para ser consideradas atractivas. Las consecuencias psicológicas de tal exposición pueden incluir ansiedad, depresión e incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Otra forma de violencia simbólica que suele observarse en los medios de comunicación es el racismo. Los estereotipos y tropos racistas abundan en la cultura popular, desde personajes negros retratados como criminales violentos hasta personajes asiáticos retratados como geeks o botánicos. Estas percepciones pueden llevar a sentimientos de vergüenza, aislamiento y miedo entre los miembros de grupos minoritarios, que luego pueden manifestarse en forma de síntomas físicos como dolores de cabeza, dolor abdominal o presión arterial alta. El impacto múltiple de los mensajes racistas también puede contribuir al racismo internalizado, haciendo que la gente empiece a creer cosas negativas sobre su propio grupo que fueron comunicadas originalmente por otros.
Finalmente, la violencia simbólica también puede ocurrir a través de la sexualización. La objetivación generalizada del cuerpo femenino en publicidad, videos musicales y otras formas de entretenimiento contribuye a una cultura en la que las mujeres son valoradas principalmente por su apariencia y no por su inteligencia o logros. Esto puede tener graves consecuencias para la salud mental, incluyendo la desmorfia corporal, trastornos alimenticios y baja autoestima. También puede dar lugar a un aumento de las agresiones y el acoso sexuales, ya que los hombres empiezan a ver a las mujeres como objetos y no como personas con plenos derechos humanos.
En general, los efectos de la violencia simbólica en la salud mental pueden ser profundos y prolongados. Aunque algunos puedan argumentar que estos mensajes son simplemente parte de la industria del «entretenimiento» y no deben tomarse demasiado en serio, sin embargo forman nuestras actitudes y creencias hacia nosotros mismos y hacia los demás. Por lo tanto, debemos tratar de desafiar a los medios dañinos siempre que sea posible, promoviendo una imagen más detallada e inclusiva de todos los sexos, razas y orientaciones.
¿Cuáles son las consecuencias psicológicas de la reincidencia de la violencia simbólica en los medios de comunicación?
Los estudios sugieren que la exposición repetida a la violencia simbólica en las representaciones de los medios de comunicación puede tener varias consecuencias psicológicas, como la desensibilización, el trauma, la ansiedad, el miedo y la agresión. La desensibilización se refiere a un efecto ensordecedor en la capacidad de las personas para empatizar con otros que experimentan o presencian violencia real debido a la exposición prolongada a contenidos de medios violentos.