Seks, insanlar da dahil olmak üzere birçok hayvan için doğal bir davranıştır. Bu, yavruların çoğalması ve hayatta kalmasını sağlamanın bir yolu olarak hizmet eder.
Bununla birlikte, bonobolar gibi bazı hayvanlar da onu sadece üremenin ötesinde sosyal bağ kurma amacıyla kullanırlar. Bonobo, 150 bireye kadar gruplar halinde yaşayan büyük maymunların bir türüdür. Grup üyeleri arasında sosyal bağlar kurmak ve sürdürmek için cinsiyeti kullanma konusundaki benzersiz davranışlarıyla bilinirler. Bu uygulama hem erkeklerde hem de kadınlarda gözlenmiştir, ancak kadınlar arasında erkeklerden daha yaygındır. Bonobo toplumu, kadınların egemen olduğu, annelerin ve kızların yakın bağlar kurduğu ve yaşam boyu birlikte yaşadığı matrilineal çizgilere dayanmaktadır. Erkekler yüksek doğurganlık zamanlarında geçici olarak bu gruplara katılabilirler, ancak çoğunlukla grubun çevresine düşerler. Baskın kadınlar yiyecek ve kaynaklara erişimi kontrol eder ve kimin kiminle eşleştiğini belirleyebilir. Bu, sorumlu kadınlarla iyilik kazanmak için erkekler arasında güçlü bir rekabet yaratır. Bunu yapmak için, erkekler genellikle cinsel organları düzenlemek ve ovalamak gibi birbirleriyle cinsel davranışlarda bulunurlar. Bu eylemler mutlaka uyarılma veya cazibe nedeniyle değil, grup içinde hakimiyet ve güven kurmanın bir yolu olarak yapılır. Bu davranış, kadınların yokluğunda bile gözlemlendi. Ek olarak, bonoboların ağızdan ağıza temas ve karşılıklı tımar içeren ve sakinleştirici bir mekanizma olduğuna inanılan "öpüşme'ile meşgul oldukları görülmüştür. Dişi bonobolar ayrıca üreme dışında birbirleriyle cinsel aktivitede bulunurlar ve bunu genellikle sosyal bağları ve ittifakları güçlendirmek için kullanırlar. Herhangi bir gerçek penetrasyon olmadan "frotteurism" veya genital sürtünmeye katılabilirler. Bu davranışın, sosyal bağları güçlendiren ve stres seviyelerini azaltan bir üretim dışı bağ biçimi olduğu düşünülmektedir. Kadınlar ayrıca, gruplarının üyeleri arasındaki çatışmaları yatıştırmak için cinsiyeti kullanır ve kendilerini potansiyel rakiplerine barışçıl bir teklif olarak sunar. Cinsel aktiviteye ek olarak, bonobolar da diğer oyunbazlık ve sevgi biçimleriyle meşgul olurlar. Birbirlerine sarılmaları, öpüşmeleri ve tımar etmeleri ile bilinirler ve genellikle kahkaha gibi gelen "homurdanma" seslerine katılırlar. Bu eğlenceli davranış, gerginliği azaltmaya ve grup içinde olumlu ilişkiler kurmaya yardımcı olur. Cinsellik, insanlar da dahil olmak üzere türlerin birçok sosyal yapısında önemli bir rol oynar. Hem üreme amaçları hem de sosyal bağlantılar için bir araç olarak hizmet edebilir. Bununla birlikte, bu davranışın ifade edilme şekli, meydana geldiği türe bağlı olarak büyük ölçüde değişir. Bonobolar için, cinsel aktivitenin yalnızca yavruların üremesine değil, öncelikle sosyal bağlar kurmaya ve sürdürmeye hizmet ettiği görülmektedir. Bu eşsiz davranış onları diğer maymunlardan ayırır ve cinselliğin sadece üremenin ötesinde sosyal etkileşimleri nasıl şekillendirebileceğine dair fikir verir.