Son yıllarda yapılan araştırmalar, akran baskısının ergenlerin bedenlerine ve cinselliklerine yönelik tutumları üzerinde önemli bir etkisi olabileceğini ve bunun da hem ergenlik döneminde hem de daha sonra yaşamda kendilerine yönelik tutumlarını etkileyebileceğini göstermiştir. Stanford Üniversitesi'ndeki psikologların araştırmasına göre, arkadaşlarından ve akranlarından belirli güzellik veya cinsel aktivite standartlarını karşılamalarını teşvik eden mesajlara maruz kalan gençler, kendi görünümleri veya yetişkinliğe kadar devam eden cinsel davranışları hakkında olumsuz görüşler geliştirebilirler. Bu fenomen "akran baskısı'olarak bilinir ve bu gelişim aşamasını karakterize eden kimlik araştırması ve sosyal karşılaştırma duygusunun artması nedeniyle ergen nüfusunda özellikle yaygın olabilir. İlk olarak, akran baskısının ne olduğunu ve beden imajı ve benlik saygısı ile nasıl ilişkili olduğunu tanımlayalım. Akran baskısı, bir grubun veya bireyin davranışlarını, inançlarını veya değerlerini değiştirmek için bir başkasına uyguladığı etkiyi ifade eder. Cinsellik açısından, bu, korunmasız seks veya cinsellik gibi riskli veya sağlıksız cinsel davranışlarda bulunma veya pornografi veya mastürbasyonu birlikte izlemek gibi tabu olarak kabul edilen faaliyetlerde bulunma baskısı içerebilir. Benzer şekilde, gençler diyet, aşırı egzersiz veya kozmetik prosedürler olsun, belirli bir fiziksel çekicilik standardını karşılamak için baskıyla karşı karşıya kalabilirler. Bu baskılar genellikle akran gruplarına ait olma ve kabul edilme arzusundan kaynaklanır, ancak aynı zamanda inceliği, gençliği ve cinsel cesareti destekleyen toplumsal idealleri de yansıtabilirler. Bu baskıların uzun vadeli benlik saygısı ve beden imajı üzerindeki etkileriyle ilgili olarak, çalışmalar geniş kapsamlı etkilere sahip olabileceğini göstermiştir. Michigan Üniversitesi tarafından yapılan araştırmada, idealize edilmiş kadın bedenleri raporlarına maruz kalan genç kadınların, bu tür mesajları almayanlara göre kendi bedenlerinden daha düşük memnuniyet düzeyleri bildirdikleri bulunmuştur. Benzer şekilde, erkeklik cinsiyet normlarına uymak için akran baskısı hisseden erkekler, daha sonraki yaşamlarında daha yüksek depresyon ve endişe oranları göstermiştir. Dahası, akran baskısı altında olsun ya da olmasın, riskli cinsel davranışlarda bulunan ergenler, genel benlik saygısı ve kendileri hakkında daha olumsuz görüşler bildirme eğilimindeydiler. Ancak, bu çalışmaların mutlaka nedensellik anlamına gelmediğini belirtmek önemlidir. Düşük benlik saygısı olan kişilerin akran etkisine daha duyarlı olmaları veya diğer faktörlerin hem düşük benlik saygısına hem de cinsel mesajlara yüksek maruz kalmaya katkıda bulunması mümkündür. Bununla birlikte, bulgular gençlerin cinsiyet, ilişkiler ve beden imajı hakkındaki sağlıklı tutumlar hakkında eğitilmesinin önemini vurgulamaktadır. Ebeveynler ve eğitimciler, gençlerin bu konuları yargılama veya utanma korkusu olmadan açıkça tartışırken kendilerini rahat hissettikleri ve görünüm veya cinsellik için'tek beden herkese uyar "yaklaşımının olmadığını anladıkları bir ortam yaratmaya çalışmalıdır. Bunu yaparken, çocuklarımızın olumlu benlik saygısı geliştirmelerine ve kendi refahları hakkında bilinçli seçimler yapmalarına yardımcı olabiliriz.
Ergen yaşıtlarının cinsellik üzerindeki baskısı uzun vadeli benlik saygısını ve beden imajını nasıl etkiler?
Ergenlik, kişinin kimliğini, sosyalleşmesini ve aidiyet duygusunu anlamak için kritik bir dönemdir. Bu süre zarfında, ergenlerin cinsel davranışla ilgili deneyler de dahil olmak üzere çeşitli yollarla akranlarından onay almaları muhtemeldir.