Nos últimos anos, estudos mostraram que a pressão de seus pares pode ter um efeito significativo sobre as atitudes dos adolescentes em relação ao seu corpo e sexualidade, o que pode afetar suas atitudes tanto na adolescência quanto na idade posterior. De acordo com estudos de psicólogos da Universidade de Stanford, jovens que são expostos a mensagens de amigos e colegas que os incentivam a se adequar a certos padrões de beleza ou ativismo sexual podem desenvolver visões negativas sobre a própria aparência ou comportamento sexual que persistem na idade adulta. Este fenômeno é conhecido como «pressão dos seus pares», e pode ser particularmente comum entre as populações adolescentes, devido ao sentido exacerbado de pesquisa de identidade e comparação social que caracteriza este estágio de desenvolvimento.
Para começar, vamos determinar o que é a pressão dos seus pares e como ela está relacionada com a imagem corporal e a autoestima. A pressão dos seus pares se refere à influência que um grupo ou indivíduo exerce sobre o outro para mudar o seu comportamento, crenças ou valores. Em termos sexuais, isso pode incluir pressão para participar de comportamentos sexuais de risco ou não saudáveis, tais como sexo desprotegido ou promiscuidade, ou participar de ações consideradas tabu, como ver pornografia ou masturbação colaborativa. Da mesma forma, os adolescentes podem enfrentar pressão para se adequar a um determinado padrão de atratividade física, seja dieta, exercício físico excessivo ou procedimentos cosméticos. Essas pressões muitas vezes derivam do desejo de pertencer e ser aceito no seu grupo de pares, mas também podem refletir ideais sociais que favorecem a magreza, a juventude e a habilidade sexual.
Quanto aos efeitos dessas pressões sobre a autoestima e a imagem corporal a longo prazo, estudos mostram que elas podem ter consequências de longo alcance. Estudos realizados pela Universidade de Michigan mostraram que as jovens mulheres que foram denunciadas sobre corpos femininos idealizados relataram níveis mais baixos de satisfação com o próprio corpo do que aquelas que não receberam essas mensagens. Da mesma forma, os rapazes que se sentiram pressionados por seus pares a se adequarem às normas de masculinidade do gênero apresentaram maiores índices de depressão e ansiedade no futuro da vida. Além disso, adolescentes que se envolveram em comportamentos sexuais de risco, ou por pressão de seus pares ou não, geralmente relataram uma autoestima geral mais baixa e opiniões mais negativas sobre si mesmos do que aqueles que não o fizeram.
No entanto, é importante notar que estes estudos não envolvem necessariamente uma relação de causa e efeito. É possível que pessoas com baixa autoestima sejam simplesmente mais suscetíveis à influência de seus pares ou que outros fatores contribuam tanto para a baixa autoestima como para a alta exposição a mensagens sexuais. No entanto, os dados destacam a importância de ensinar os adolescentes a ter uma relação saudável com o sexo, as relações e a imagem corporal. Pais e educadores devem se esforçar para criar um ambiente onde os jovens se sintam confortáveis ao discutir estes temas abertamente, sem medo de condenação ou vergonha, e onde eles percebem que não existe uma abordagem de «um tamanho adequado a todos» para a aparência ou sexualidade. Assim, podemos ajudar os nossos filhos a desenvolver autoestima positiva e fazer escolhas conscientes em relação ao seu próprio bem-estar.
Como a pressão de seus pares adolescentes sobre a sexualidade afeta a autoestima e a imagem corporal a longo prazo?
A adolescência é um período crucial para compreender sua identidade, socialização e sentimento de pertencimento. Durante esse tempo, os adolescentes provavelmente buscarão a aprovação de seus pares através de vários meios, incluindo experiências de comportamento sexual.