Во время Второй мировой войны министр пропаганды Адольфа Гитлера Йозеф Геббельс распространял слухи об отношениях немецкого лидера со своей племянницей Гели Раубаль, чтобы создать его идеализированный образ, который бы повысил моральный дух среди сторонников нацистов. История предполагала, что Гитлер спас ее от лап декаданса и защищает будущее Германии, создавая новое поколение чистокровных арийцев. Геббельс также утверждал, что Гитлер был безбрачным, что ещё больше укрепило его имидж как морального и добродетельного лидера.
Факты свидетельствуют о том, что Гитлер и Раубаль были вовлечены в романтические отношения до того, как она покончила жизнь самоубийством, вероятно, под давлением его семьи. Это противоречие между государственной идеологией и частным поведением распространено среди лидеров, которые используют пропаганду для создания привлекательной персоны для своих последователей, и это раскрывает сложное взаимодействие между сексуальностью, властью и политической стратегией.
В современной политике, лидеры часто представляют себя семейными мужчинами, которые ценят традиционные ценности, такие как моногамия и верность.
Президент США Дональд Трамп публично отверг обвинения в супружеской неверности и неверности, при этом в частном порядке занимаясь внебрачными отношениями. Он также использовал женщин в качестве реквизита для своего публичного образа, в том числе свою жену Меланию и бывшую порнозвезду Сторми Дэниелс. Точно так же российский президент Владимир Путин связан с несколькими женщинами, но представляет себя как преданного мужа и отца. Эти стратегии призваны вызвать у избирателей чувство благонадежности, силы и мужественности.
Лидеры также могут использовать сексуальные отношения или предполагаемую неверность для манипулирования политическими оппонентами. В Венесуэле президент Уго Чавес обвинил оппозиционного политика Энрике Каприлеса Радонски в гомосексуализме во время президентской избирательной кампании в стране в 2012 году. Подразумевалось, что он не подходит для руководства, поскольку не соответствует общепринятым гендерным нормам. Точно так же, когда Нельсон Мандела баллотировался против FW de Klerk на первых многорасовых выборах в Южной Африке в 1994 году, его сторонники предположили, что Де Клерк вступил во внебрачные отношения с чернокожими женщинами. Мандела выиграл выборы, подчеркнув свою личную целостность и приверженность демократии.
Взаимосвязь между сексуальным поведением и пропагандой очевидна и в авторитарных режимах, где правители требуют от своих последователей абсолютной лояльности. Северокорейский лидер Ким Чен Ын трижды женился, но, как сообщается, поддерживает многочисленных любовниц, чтобы продемонстрировать свой статус и власть. Его публичная персона фокусируется на военной доблести и национализме, в то время как за закрытыми дверями его сексуальные подвиги могут отражать более сложную психологию. В Иране верховный лидер Али Хаменеи ограничил контакты с родственниками женского пола, однако он похвалил мученическую смерть женщины, которая бросилась под танк, а не открыла свое лицо американскому солдату. Этот контраст между частной и общественной жизнью показывает, как лидеры могут контролировать свой образ через сексуальность, даже если они подчиняют его другими способами.
Взаимодействие между сексуальным поведением лидеров и пропагандой демонстрирует, как власть, идеология и общественные отношения пересекаются. Создавая тщательно продуманный образ, лидеры могут манипулировать общественным восприятием и отвлекать внимание от собственных проступков или лицемерия.
Эта стратегия имеет свои пределы, и откровения о скрытых отношениях могут повредить репутации и подорвать политические цели. Лидеры должны сбалансировать свою частную жизнь со своими государственными персонами, часто с большим риском.