Durante a Segunda Guerra Mundial, o ministro da Propaganda de Adolf Hitler, Joseph Goebbels, espalhou rumores sobre a relação do líder alemão com sua sobrinha, Heli Raubal, para criar uma imagem idealizada que aumentasse a moral entre os apoiantes nazistas. A história sugeriu que Hitler a salvou da decadência e protege o futuro da Alemanha, criando uma nova geração de arianos puros. Goebbels também afirmou que Hitler era celibatário, o que fortaleceu ainda mais sua imagem como um líder moral e virtuoso.
Os factos indicam que Hitler e Raubal estavam envolvidos em relações românticas antes de ela se suicidar, provavelmente por pressão da família. Esta contradição entre ideologia pública e comportamento privado é comum entre os líderes que usam a propaganda para criar uma pessoa atraente para seus seguidores, e revela a complexa interação entre sexualidade, poder e estratégia política.
Na política moderna, os líderes muitas vezes se apresentam como homens de família que apreciam valores tradicionais, como monogamia e lealdade.
O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, rejeitou publicamente as acusações de infidelidade conjugal e infidelidade, enquanto trata de relações extraconjugais em privado. Ele também usou mulheres como adereços para a sua imagem pública, incluindo a mulher, Melania, e a ex-estrela pornô Stormy Daniels. Da mesma forma, o presidente russo Vladimir Putin está ligado a várias mulheres, mas apresenta-se como um marido e pai leais. Estas estratégias têm como objetivo criar um sentimento de boa-fé, força e masculinidade nos eleitores.
Os líderes também podem usar relações sexuais ou supostas infidelidades para manipular adversários políticos. Na Venezuela, o presidente Hugo Chávez acusou o político opositor Enrique Capriles Radonski de ser homossexual durante a campanha presidencial em 2012. Era implícito que ele não era adequado para o manual, porque não estava de acordo com as normas convencionais de gênero. Da mesma forma, quando Nelson Mandela concorreu contra a FW de Klerk na primeira eleição multirracial na África do Sul, em 1994, seus partidários sugeriram que De Klerk tinha tido relações extraconjugais com mulheres negras. Mandela ganhou a eleição, enfatizando sua integridade pessoal e seu compromisso com a democracia.
A relação entre comportamento sexual e propaganda também é evidente em regimes autoritários, onde os governantes exigem lealdade absoluta dos seus seguidores. O líder norte-coreano Kim Jong-un casou-se três vezes, mas diz-se que apoia muitas amantes para demonstrar o seu status e poder. Sua personalidade pública se concentra na bravura militar e no nacionalismo, enquanto, a portas fechadas, seus feitos sexuais podem refletir uma psicologia mais complexa. No Irã, o líder supremo Ali Khamenei restringiu os contactos com familiares do sexo feminino, mas elogiou a morte mártir de uma mulher que se atirou para debaixo de um tanque, em vez de abrir o rosto de um soldado americano. Este contraste entre a vida privada e a vida pública mostra como os líderes podem controlar a sua imagem através da sexualidade, mesmo que a obedeçam de outras formas.
A interação entre o comportamento sexual dos líderes e a propaganda demonstra como o poder, a ideologia e as relações sociais se cruzam. Ao criar uma imagem cuidadosamente concebida, os líderes podem manipular a percepção pública e desviar a atenção de suas próprias transgressões ou hipocrisia.
Esta estratégia tem limites, e revelações sobre relações ocultas podem prejudicar a reputação e minar os objetivos políticos. Os líderes devem equilibrar a sua privacidade com os seus indivíduos públicos, muitas vezes com riscos maiores.