Durante la Segunda Guerra Mundial, el ministro de Propaganda de Adolf Hitler, Joseph Goebbels, difundió rumores sobre la relación del líder alemán con su sobrina Geli Raubal para crear su imagen idealizada que elevaría la moral entre los partidarios de los nazis. La historia ha sugerido que Hitler la salvó de las patas de la decadencia y protege el futuro de Alemania, creando una nueva generación de arios de pura raza. Goebbels también afirmó que Hitler era celibato, lo que reforzó aún más su imagen de líder moral y virtuoso.
Los hechos sugieren que Hitler y Raubal estuvieron involucrados en una relación romántica antes de que ella se suicidara, probablemente bajo la presión de su familia. Esta contradicción entre ideología estatal y comportamiento privado es común entre los líderes que usan la propaganda para crear una personalidad atractiva para sus seguidores, y esto revela la compleja interacción entre sexualidad, poder y estrategia política.
En la política moderna, los líderes a menudo se presentan como hombres de familia que aprecian valores tradicionales como la monogamia y la fidelidad.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha negado públicamente las acusaciones de infidelidad e infidelidad conyugales, mientras se dedica en privado a las relaciones extramatrimoniales. También utilizó a mujeres como accesorios para su imagen pública, incluyendo a su esposa Melania y a la ex estrella porno Stormy Daniels. Del mismo modo, el presidente ruso, Vladímir Putin, está vinculado a varias mujeres, pero se presenta como un esposo y padre devoto. Estas estrategias están diseñadas para despertar en los votantes un sentido de confianza, fuerza y masculinidad.
Los líderes también pueden usar relaciones sexuales o una supuesta infidelidad para manipular a opositores políticos. En Venezuela, el presidente Hugo Chávez acusó de homosexualidad al político opositor Henrique Capriles Radonski durante la campaña electoral presidencial en el país en 2012. Se dio a entender que no era adecuado para el liderazgo porque no se ajustaba a las normas de género generalmente aceptadas. Del mismo modo, cuando Nelson Mandela se presentó contra FW de Klerk en las primeras elecciones multirraciales en Sudáfrica en 1994, sus partidarios sugirieron que De Klerk había entablado relaciones extramatrimoniales con mujeres negras. Mandela ganó las elecciones destacando su integridad personal y su compromiso con la democracia.
La relación entre el comportamiento sexual y la propaganda también es evidente en los regímenes autoritarios, donde los gobernantes exigen a sus seguidores lealtad absoluta. El líder norcoreano Kim Jong-un se casó tres veces, pero al parecer apoya a numerosas amantes para demostrar su estatus y poder. Su persona pública se centra en el valor militar y el nacionalismo, mientras que a puerta cerrada sus hazañas sexuales pueden reflejar una psicología más compleja. En Irán, el líder supremo Ali Jamenei limitó el contacto con parientes femeninas, pero elogió el martirio de una mujer que se lanzó bajo un tanque en lugar de abrir su rostro a un soldado estadounidense. Este contraste entre la vida privada y la pública muestra cómo los líderes pueden controlar su imagen a través de la sexualidad, aunque la subordinen de otras maneras.
La interacción entre el comportamiento sexual de los líderes y la propaganda demuestra cómo el poder, la ideología y las relaciones sociales se superponen. Al crear una imagen cuidadosamente pensada, los líderes pueden manipular la percepción pública y desviar la atención de sus propias fechorías o hipocresía.
Esta estrategia tiene sus límites y las revelaciones sobre las relaciones ocultas pueden dañar la reputación y socavar los objetivos políticos. Los líderes deben equilibrar su vida privada con su personal público, a menudo con mucho riesgo.