Эротическая нейронная пластичность и старение
Исследователи изучают возрастные изменения в мозге человека во время сексуальной активности, чтобы понять, как они влияют на сексуальное поведение и реакцию на эротические стимулы. Одним из ключевых результатов является то, что сексуальное возбуждение опосредуется главным образом через миндалевидное тело и области мозга префронтальной коры, которые играют роль в обработке вознаграждения и эмоциональной регуляции. Эти структуры остаются активными на протяжении всей жизни, но подвергаются функциональным изменениям со старением, включая уменьшение объема серого вещества и изменения в нейронных связях.
Например, у пожилых людей могут быть менее интенсивные физические реакции на сексуальные сигналы из-за снижения уровня тестостерона и гормонов эстрогена. Тем не менее, их стремление к близости и эмоциональной близости все еще может быть высоким, особенно в сочетании с положительной динамикой отношений. Более того, эротический опыт сильно различается у разных людей на основе индивидуальных различий, таких как черты личности и личные истории, что еще больше усложняет любые обобщения о возрастных изменениях сексуальности. Когда мы стареем, наши тела и умы меняются, формируя наши взгляды на сексуальность. Хотя это правда, что менопауза или эректильная дисфункция могут влиять на некоторые аспекты сексуальной жизни, многие пожилые люди наслаждаются яркими, удовлетворительными отношениями, характеризующимися взаимным уважением и любовью.
В целом, исследования показывают, что пожилые люди, которые ведут здоровый образ жизни и поддерживают социальные сети, испытывают большее сексуальное удовлетворение и благополучие. Цель этой статьи - обсудить, как нейробиология способствует нашему пониманию сексуальности в дальнейшей жизни и дать представление о ее сложностях и нюансах.
Исследование эротической нейронной пластичности
Сексуальное желание включает в себя когнитивные оценки, мотивационные процессы и физиологическое возбуждение. Когнитивно люди оценивают экологические сигналы и личные предпочтения, чтобы определить, испытывают ли они сексуальное влечение к кому-то или чему-то. Мотивационно они преследуют эти объекты/людей, чтобы добиться удовлетворения. Физиологически они испытывают приятные ощущения от прикосновения, зрения, обоняния, звука, вкуса и т. д., которые сигнализируют о возбуждении. Эти три компонента динамически взаимодействуют во время сексуальных контактов, что затрудняет их распутывание и объективное измерение.
Однако исследования функционального нейровизуализации выявили ключевые области мозга, участвующие в сексуальном поведении и реакции на эротические стимулы, включая миндалевидное тело, префронтальную кору (PFC), гиппокамп, гипоталамус, стриатум, таламус и средний мозг.
Например, миндалевидное тело сильно реагирует на визуальные сексуальные стимулы, такие как порнографические изображения, но не на несексуальные. PFC играет роль в регулировании эмоций и принятии решений, направляя внимание и оценивая вознаграждения. Он более активен во время позитивных, чем негативных переживаний вроде оргазма и интимных моментов с партнерами. Объем гиппокампа предсказывает сексуальное поведение и удовлетворенность независимо от возраста и других факторов. Между тем, гипоталамус регулирует выработку гормонов, в то время как стриатум и средний мозг опосредуют высвобождение дофамина и обработку вознаграждения. Вместе эти структуры координируют сексуальные реакции на протяжении всей жизни, определяемые индивидуальными различиями и переменными окружающей среды, такими как физическое здоровье, динамика отношений и социальный контекст.
Возрастные изменения в сексуальном поведении
Сексуальная активность снижается с возрастом по нескольким причинам, начиная от физиологических изменений и заканчивая социальным давлением. Физические ограничения влияют на производительность или интерес, особенно после менопаузы или операции на предстательной железе, снижая уровень тестостерона/эстрогена. Социальные нормы и стигма часто обесценивают сексуальность пожилых людей, считая ее табуированной или смущающей, несмотря на ее важность для благополучия. Тем не менее, многие пожилые люди занимаются эротической деятельностью, выражая свои личности и желания через прикосновения, разговоры и т. д., даже если в частном порядке.Исследования показали, что пожилые люди испытывают более низкое физическое возбуждение, но более высокое психологическое желание по сравнению с более молодыми людьми. Это говорит о том, что эмоциональная близость может быть более важной, чем физическое влечение, объясняя, почему некоторые пожилые люди отдают предпочтение близости, а не половому акту.
Однако эта модель варьируется в зависимости от культуры и личности, под влиянием личностных черт (например, экстраверсии), совместимости с партнерами, прошлого опыта и социальных ожиданий.
Например, пожилые японские пары, как правило, сообщают о большей сексуальной удовлетворенности, чем их американские коллеги, которые считают секс более важным для реляционных связей. Тем не менее, исследования показывают, что поддержание позитивных отношений улучшает сексуальное качество жизни, независимо от возраста. Пожилые люди, которые чувствуют себя в безопасности и любимы, меньше беспокоятся о своем теле и более открыты для экспериментов и удовольствия. Это подразумевает, что сексуальность - это динамический процесс, сформированный когнитивными оценками, мотивационными процессами и эмоциональными реакциями, которые меняются с возрастом, но остаются подверженными индивидуальным различиям и контекстуальным факторам.
Эротическая нейронная пластичность на протяжении всей жизни
Исследования показали, что пластичность мозга формирует сексуальное поведение на протяжении всей жизни, приспосабливаясь к изменениям окружающей среды и обстоятельств. В подростковом возрасте мозг претерпевает резкое структурное ремоделирование, включая синаптогенез и миелинизацию, способствуя обучению и формированию памяти. Молодые люди проявляют высокий уровень активности в цепях вознаграждения, таких как стриатум и миндалевидное тело, что делает их особенно чувствительными к эротическим стимулам. Они также имеют больший объем серого вещества и связность между этими регионами, что обеспечивает более быструю обработку и более сильные ответы.