علم الأعصاب الجنسي والشيخوخة: دراسة التغيرات في نشاط الدماغ والسلوك.

اللدونة العصبية المثيرة والشيخوخة

يدرس الباحثون التغيرات المرتبطة بالعمر في الدماغ البشري أثناء النشاط الجنسي لفهم كيفية تأثيرها على السلوك الجنسي والاستجابة للمحفزات الجنسية. إحدى النتائج الرئيسية هي أن الإثارة الجنسية يتم التوسط فيها بشكل أساسي من خلال اللوزة ومناطق الدماغ في قشرة الفص الجبهي، والتي تلعب دورًا في معالجة المكافآت والتنظيم العاطفي. تظل هذه الهياكل نشطة طوال الحياة، ولكنها تخضع لتغييرات وظيفية مع الشيخوخة، بما في ذلك انخفاض حجم المادة الرمادية والتغيرات في الروابط العصبية. على سبيل المثال، قد يكون لدى كبار السن استجابات جسدية أقل كثافة للإشارات الجنسية بسبب انخفاض هرمون التستوستيرون وهرمونات الإستروجين. ومع ذلك، يمكن أن تظل رغبتهم في العلاقة الحميمة والعلاقة الحميمة العاطفية عالية، خاصة عندما تقترن بديناميكيات العلاقة الإيجابية. علاوة على ذلك، تختلف التجارب المثيرة على نطاق واسع بين الأفراد بناءً على الاختلافات الفردية مثل سمات الشخصية والقصص الشخصية، مما يزيد من تعقيد أي تعميمات حول التغيرات المرتبطة بالعمر في الحياة الجنسية. مع تقدمنا في العمر، تتغير أجسادنا وعقولنا، وتشكل وجهات نظرنا حول الحياة الجنسية. في حين أنه من الصحيح أن انقطاع الطمث أو ضعف الانتصاب يمكن أن يؤثر على بعض جوانب الحياة الجنسية، فإن العديد من كبار السن يتمتعون بعلاقات نابضة بالحياة ومرضية تتميز بالاحترام المتبادل والحب.

بشكل عام، تظهر الأبحاث أن كبار السن الذين يعيشون حياة صحية ويحافظون على الشبكات الاجتماعية يعانون من رضا جنسي ورفاهية أكبر. الغرض من هذه المقالة هو مناقشة كيفية مساهمة علم الأعصاب في فهمنا للحياة الجنسية في وقت لاحق من الحياة وتقديم نظرة ثاقبة لتعقيداتها وفروقها الدقيقة.

أبحاث اللدونة العصبية المثيرة

تشمل الرغبة الجنسية التقييمات المعرفية والعمليات التحفيزية والإثارة الفسيولوجية. من الناحية المعرفية، يقيم الناس الإشارات البيئية والتفضيلات الشخصية لتحديد ما إذا كانوا ينجذبون جنسيًا إلى شخص ما أو شيء من هذا القبيل. من الناحية التحفيزية، يسعون وراء هذه الأشياء/الأشخاص لتحقيق الرضا. من الناحية الفسيولوجية، يختبرون أحاسيس لطيفة من اللمس والرؤية والرائحة والصوت والذوق وما إلى ذلك، مما يشير إلى الإثارة. تتفاعل هذه المكونات الثلاثة بشكل ديناميكي أثناء اللقاءات الجنسية، مما يجعل من الصعب فك تشابكها وقياسها بموضوعية. ومع ذلك، فقد حددت دراسات التصوير العصبي الوظيفي مناطق الدماغ الرئيسية المشاركة في السلوك الجنسي والاستجابة للمحفزات المثيرة، بما في ذلك اللوزة وقشرة الفص الجبهي (PFC) والحصين ونقص المهاد والمخطط والمهاد والدماغ المتوسط. على سبيل المثال، تتفاعل اللوزة بقوة مع المحفزات الجنسية البصرية، مثل الصور الإباحية، ولكن ليس مع الصور غير الجنسية. تلعب PFC دورًا في تنظيم المشاعر وصنع القرار من خلال توجيه الانتباه وتقييم المكافآت. إنه أكثر نشاطًا خلال التجارب الإيجابية من التجارب السلبية مثل النشوة الجنسية واللحظات الحميمة مع الشركاء. يتنبأ حجم الحصين بالسلوك الجنسي والرضا بغض النظر عن العمر والعوامل الأخرى. وفي الوقت نفسه، ينظم المهاد إنتاج الهرمونات، بينما يتوسط المخطط والدماغ المتوسط في إطلاق الدوبامين ومعالجة المكافآت. تنسق هذه الهياكل معًا الاستجابات الجنسية مدى الحياة التي تحددها الاختلافات الفردية والمتغيرات البيئية مثل الصحة الجسدية وديناميكيات العلاقات والسياق الاجتماعي.

التغيرات المرتبطة بالعمر في السلوك الجنسي

ينخفض النشاط الجنسي مع تقدم العمر لعدة أسباب، تتراوح من التغيرات الفسيولوجية إلى الضغط الاجتماعي. تؤثر القيود الجسدية على الأداء أو الاهتمام، خاصة بعد انقطاع الطمث أو جراحة البروستاتا، مما يقلل من مستويات هرمون التستوستيرون/هرمون الاستروجين. غالبًا ما تقلل الأعراف الاجتماعية ووصمة العار من قيمة الحياة الجنسية لكبار السن باعتبارها من المحرمات أو المحرجة، على الرغم من أهميتها للرفاهية. ومع ذلك، ينخرط العديد من كبار السن في أنشطة جنسية، ويعبرون عن شخصياتهم ورغباتهم من خلال اللمس والمحادثة وما إلى ذلك، حتى لو كان ذلك بشكل خاص. أظهرت الدراسات أن كبار السن يعانون من إثارة جسدية أقل ولكن رغبة نفسية أعلى مقارنة بالبالغين الأصغر سنًا.يشير هذا إلى أن العلاقة الحميمة العاطفية قد تكون أكثر أهمية من الانجذاب الجسدي، موضحًا سبب تفضيل بعض كبار السن العلاقة الحميمة على الجماع. ومع ذلك، فإن هذا النمط يختلف حسب الثقافة والشخصية، ويتأثر بسمات الشخصية (مثل الانبساط)، والتوافق مع الشركاء، والتجارب السابقة والتوقعات الاجتماعية. على سبيل المثال، يميل الأزواج اليابانيون الأكبر سنًا إلى الإبلاغ عن رضا جنسي أكبر من نظرائهم الأمريكيين، الذين يرون أن الجنس أكثر أهمية للصلات العلائقية. ومع ذلك، تظهر الأبحاث أن الحفاظ على العلاقات الإيجابية يحسن نوعية الحياة الجنسية، بغض النظر عن العمر. كبار السن الذين يشعرون بالأمان والمحبة أقل قلقًا بشأن أجسادهم وأكثر انفتاحًا على التجارب والمتعة. وهذا يعني أن الحياة الجنسية هي عملية ديناميكية تتشكل من خلال التقييمات المعرفية والعمليات التحفيزية والاستجابات العاطفية التي تتغير مع تقدم العمر ولكنها تظل خاضعة للاختلافات الفردية والعوامل السياقية.

اللدونة العصبية المثيرة طوال الحياة

أظهرت الدراسات أن مرونة الدماغ تشكل السلوك الجنسي طوال الحياة من خلال التكيف مع التغيرات في البيئة والظروف. خلال فترة المراهقة، يخضع الدماغ لإعادة تشكيل هيكلي دراماتيكي، بما في ذلك تكوين التشابك العصبي والنخاع، وتعزيز التعلم وتشكيل الذاكرة. يُظهر الشباب مستويات عالية من النشاط في سلاسل المكافآت مثل المخطط واللوزة، مما يجعلهم حساسين بشكل خاص للمحفزات المثيرة. لديهم أيضًا حجم واتصال أكبر للمادة الرمادية بين هذه المناطق، مما يسمح بمعالجة أسرع واستجابات أقوى.