La plasticità neurale erotica e l'invecchiamento
I ricercatori studiano i cambiamenti di età nel cervello di una persona durante l'attività sessuale per capire come influenzano il comportamento sessuale e la risposta agli stimoli erotici. Uno dei risultati chiave è che l'eccitazione sessuale è mediata principalmente attraverso il corpo a mandorla e le aree del cervello della corteccia prefrontale, che svolgono un ruolo nel trattamento della ricompensa e la regolazione emotiva. Queste strutture rimangono attive per tutta la vita, ma subiscono cambiamenti funzionali con l'invecchiamento, tra cui la riduzione del volume di materia grigia e i cambiamenti nei legami neurali.
Ad esempio, gli anziani possono avere reazioni fisiche meno intense ai segnali sessuali a causa della diminuzione dei livelli di testosterone e ormoni estrogeni. Tuttavia, il loro desiderio di intimità e intimità emotiva può ancora essere alto, soprattutto in combinazione con la dinamica positiva delle relazioni. Inoltre, l'esperienza erotica è molto diversa tra le persone in base alle differenze individuali, come le caratteristiche della personalità e le storie personali, rendendo ancora più difficile qualsiasi sintesi sui cambiamenti dell'età della sessualità. Quando invecchiamo, i nostri corpi e le nostre menti cambiano, formando la nostra visione della sessualità. Anche se è vero che la menopausa o la disfunzione erettile possono influenzare alcuni aspetti della vita sessuale, molti anziani godono di un rapporto brillante, soddisfacente, caratterizzato da reciproco rispetto e amore.
In generale, studi dimostrano che gli anziani che conducono una vita sana e sostengono i social media hanno più soddisfazione sessuale e benessere. Lo scopo di questo articolo è quello di discutere di come la neuroscienza contribuisca alla nostra comprensione della sessualità nel corso della vita e dare un'idea delle sue complessità e sfumature.
Ricerca sulla plasticità neurale erotica
Desiderio sessuale include valutazioni cognitive, processi motivazionali e eccitazione fisiologica. Cognitivamente le persone valutano i segnali ambientali e le preferenze personali per determinare se sperimentano attrazione sessuale verso qualcuno o qualcosa. Motivatamente perseguono questi oggetti/persone per ottenere soddisfazione. Fisiologicamente provano piacevoli sensazioni dal tatto, dalla visione, dall'olfatto, dal suono, dal gusto, eccetera, che segnala eccitazione. Questi tre componenti interagiscono dinamicamente durante i rapporti sessuali, rendendoli difficili da sciogliere e misurare oggettivamente.
Tuttavia, studi di neuroprotezione funzionale hanno rivelato aree chiave del cervello coinvolte in comportamenti sessuali e reazioni a stimoli erotici, tra cui corpo amigdalevide, corteccia prefrontale (PFC), ippocampo, ipotalamo, striatum, talamo e cervello medio.
Ad esempio, il corpo amigdalide risponde molto agli stimoli sessuali visivi, come le immagini pornografiche, ma non a quelli non sessuali. Il PFC svolge un ruolo nella regolazione delle emozioni e nel processo decisionale, indirizzando l'attenzione e valutando le ricompense. È più attivo durante esperienze positive che negative come orgasmo e momenti intimi con i partner. Il volume dell'ippocampo prevede il comportamento sessuale e la soddisfazione indipendentemente dall'età e altri fattori. Nel frattempo, l'ipotalamo regola la produzione di ormoni, mentre lo striatum e il cervello medio mediano il rilascio di dopamina e il trattamento della ricompensa. Insieme, queste strutture coordinano le reazioni sessuali nel corso della vita determinate da differenze individuali e variabili ambientali, come la salute fisica, le dinamiche delle relazioni e il contesto sociale.
Cambiamenti di età nel comportamento sessuale
L'attività sessuale diminuisce con l'età per diversi motivi, dai cambiamenti fisiologici alla pressione sociale.I limiti fisici influenzano le prestazioni o l'interesse, soprattutto dopo la menopausa o l'intervento alla prostata, riducendo i livelli di testosterone/estrogeni. Le norme sociali e lo stigma spesso svalutano la sessualità degli anziani, considerandola tabù o imbarazzante, nonostante la sua importanza per il benessere. Tuttavia, molti anziani svolgono attività erotiche, esprimendo le proprie personalità e desideri attraverso il tocco, le conversazioni, ecc., anche in privato. La ricerca ha dimostrato che le persone anziane hanno meno eccitazione fisica, ma un desiderio psicologico più alto rispetto a quelli più giovani. Questo suggerisce che l'intimità emotiva può essere più importante di attrazione fisica, spiegando perché alcuni anziani privilegiano l'intimità piuttosto che l'atto sessuale.
Tuttavia, questo modello varia in base alla cultura e alla personalità, influenzata da caratteristiche personali (come l'estroversione), compatibilità con i partner, esperienza passata e aspettative sociali.
Ad esempio, le coppie giapponesi anziane tendono a segnalare maggiore soddisfazione sessuale rispetto ai loro colleghi americani che considerano il sesso più importante per le relazioni relazionali. Tuttavia, la ricerca dimostra che mantenere relazioni positive migliora la qualità della vita sessuale, indipendentemente dall'età. Gli anziani che si sentono sicuri e amati sono meno preoccupati per il loro corpo e sono più aperti ad esperimenti e piacere. Ciò significa che la sessualità è un processo dinamico formato da valutazioni cognitive, processi motivazionali e reazioni emotive che cambiano con l'età, ma rimangono soggette a differenze individuali e fattori contestuali.
La plasticità neurale erotica per tutta la vita
Studi hanno dimostrato che la plasticità cerebrale crea comportamenti sessuali per tutta la vita, adattandosi ai cambiamenti ambientali e alle circostanze. Durante l'adolescenza, il cervello subisce una forte rimodellazione strutturale, inclusa la sinaptogenesi e la mielinizzazione, favorendo l'apprendimento e la formazione della memoria. I giovani mostrano alti livelli di attività nelle catene di ricompensa, come striatum e corpo amigdalevide, che li rende particolarmente sensibili agli stimoli erotici. Hanno anche una maggiore quantità di materia grigia e connettività tra queste regioni, che consente un trattamento più rapido e risposte più forti.