Техасская комиссия по алкогольным напиткам (TABC) выдала лицензии для магазинов для взрослых в 1986 году и продлевала их ежегодно до 1997 года, когда они были приостановлены без предупреждения или уведомления. Компания Ларри Флинта подала в суд на TABC за приостановку работы своего магазина Hustler XXX в Сан-Антонио, который был частью обширной сети книжных магазинов для взрослых и видеоаркад по всему штату. Флинт утверждал, что заплатил свои налоги и следовал всем нормативам, но это не помешало ему лишиться лицензии. Через две недели после подачи иска генеральный прокурор штата заявил, что обжалует его в Верховном суде. Дело все еще находится на рассмотрении, поэтому пока нет окончательных ответов о том, чем оно обернется.
В дополнение к судебной тяжбе Флинт также обвинил губернатора Джорджа Буша-младшего в попытке заставить замолчать своих политических оппонентов с помощью тактики запугивания, подобной этим приостановкам лицензии. В какой-то момент во время судебного разбирательства Буш сказал, что не будет комментировать, знал ли он заранее об отзывах лицензий. Однако позже он признал, что участвовал в дискуссиях об ограничении доступа к «непристойным» материалам в другое время во время его администрации. Неясно, было ли это связано с делом Флинта конкретно. В любом случае, это показывает, насколько влиятельные политики могут властвовать над нашей жизнью, даже если мы думаем, что они не вмешиваются непосредственно в нашу личную жизнь.
Во время слушания апелляции Flynt на решение TABC отозвать их лицензии, адвокат Flynt утверждал, что агентство несправедливо преследовало их, потому что они продали журнал Hustler. Он утверждал, что других ритейлеров, торгующих подобными журналами, наказывают не так строго. Кроме того, они утверждали, что агентство действовало без надлежащей процедуры, не предоставив надлежащего уведомления до вынесения приказов о приостановке. После рассмотрения доказательств, представленных во время судебного процесса, судья Лилли издал судебный запрет, который обязал TABC вернуть свои лицензии, пока иск продолжается до его завершения. Это позволило Flynt и другим пострадавшим владельцам магазинов продолжать работу в Техасе, несмотря на возможное закрытие со стороны государственных регуляторов.
Тем не менее, все еще остаются без ответа некоторые важные вопросы относительно того, что представляет собой «откровенный контент» в соответствии с законодательством Техаса и как его следует регулировать, чтобы предприятия для взрослых оставались открытыми на законных основаниях. Например, делает ли включение изображений сексуальной активности какой-либо материал явным? Существуют ли законодательные ограничения на то, какие типы изображений или видео магазины для взрослых могут отображать в помещениях? Эти проблемы, вероятно, возникнут снова, поскольку между правительственными чиновниками и розничными продавцами возникает все больше дел, связанных с такими типами споров. До тех пор такие люди, как мы с вами, должны решать, считаем ли мы, что взрослые предприятия должны иметь свободу выражения мнений в соответствии с Конституцией, или же определенные формы средств массовой информации должны быть доступны только за закрытыми дверями.
В 1997 году несколько розничных магазинов для взрослых в Техасе столкнулись с приостановкой лицензии после жалоб на непристойный контент в магазинах Hustler Magazine по всему штату. Компания Ларри Флинта подала в суд на Техасскую комиссию по алкогольным напиткам (TABC) из-за этого решения, потому что они посчитали, что это несправедливое нацеливание на легальный бизнес. Дело все еще находится на рассмотрении, но оно пролило свет на то, как влиятельные политики могут использовать свою власть для остановки малого бизнеса. Мы должны обеспечить, чтобы наши законы защищали всех одинаково - в том числе тех, кто продает журналы с сексуально откровенными изображениями - чтобы гарантировать, что все американцы пользуются равными правами независимо от личных убеждений или происхождения.