أصدرت لجنة المشروبات الكحولية في تكساس (TABC) تراخيص متجر للبالغين في عام 1986 وجددتها سنويًا حتى عام 1997، عندما تم تعليقها دون إشعار أو إشعار. رفعت شركة Larry Flint دعوى قضائية ضد TABC لتعليقها متجر Hustler XXX في سان أنطونيو، والذي كان جزءًا من سلسلة مترامية الأطراف من المكتبات وأروقة الفيديو للبالغين في جميع أنحاء الولاية. ادعى فلينت أنه دفع ضرائبه واتبع جميع اللوائح، لكن هذا لم يمنعه من فقدان رخصته. بعد أسبوعين من رفع الدعوى، قال المدعي العام للولاية إنه سيستأنف الدعوى أمام المحكمة العليا. القضية لا تزال معلقة، لذلك لا توجد إجابات نهائية حتى الآن حول كيفية حدوثها.
بالإضافة إلى المعركة القانونية، اتهم فلينت أيضًا الحاكم جورج دبليو بوش بمحاولة إسكات خصومه السياسيين بتكتيكات ترهيب مماثلة لتلك التعليق. في مرحلة ما خلال المحاكمة، قال بوش إنه لن يعلق على ما إذا كان يعلم مسبقًا بإلغاء الترخيص. ومع ذلك، اعترف لاحقًا بأنه شارك في مناقشات حول تقييد الوصول إلى المواد «الفاحشة» في أوقات أخرى أثناء إدارته. من غير الواضح ما إذا كان هذا مرتبطًا على وجه التحديد بقضية فلينت. في كلتا الحالتين، يُظهر كيف يمكن للسياسيين الأقوياء السيطرة على حياتنا، حتى لو اعتقدنا أنهم لا يتدخلون بشكل مباشر في حياتنا الشخصية.
أثناء جلسة استماع استئناف فلينت ضد قرار TABC بإلغاء تراخيصهم، جادل محامي فلينت بأن الوكالة استهدفتهم بشكل غير عادل لأنهم باعوا المجلة إلى Hustler. وقال إن تجار التجزئة الآخرين الذين يبيعون مثل هذه المجلات لا يعاقبون بشدة. بالإضافة إلى ذلك، جادلوا بأن الوكالة تصرفت دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة من خلال عدم تقديم إشعار مناسب قبل إصدار أوامر التعليق. بعد مراجعة الأدلة المقدمة أثناء المحاكمة، أصدر القاضي ليلي أمرًا قضائيًا أمر TABC بإعادة تراخيصها أثناء استمرار الدعوى حتى نهايتها. سمح ذلك لفلينت وأصحاب المتاجر المتضررين الآخرين بمواصلة العمل في تكساس على الرغم من الإغلاق المحتمل من قبل المنظمين بالولاية. ومع ذلك، لا تزال هناك بعض الأسئلة المهمة التي لم تتم الإجابة عليها حول ما يشكل «محتوى صريحًا» بموجب قانون تكساس وكيف ينبغي تنظيمه لإبقاء أعمال البالغين مفتوحة قانونًا. على سبيل المثال، هل تضمين صور النشاط الجنسي يجعل أي مادة صريحة ؟ هل هناك قيود قانونية على أنواع الصور أو مقاطع الفيديو التي يمكن لمتاجر البالغين عرضها في الداخل ؟ من المرجح أن تظهر هذه القضايا مرة أخرى مع ظهور المزيد من الحالات بين المسؤولين الحكوميين وتجار التجزئة التي تنطوي على هذه الأنواع من النزاعات. حتى ذلك الحين، الأمر متروك لأشخاص مثلك وأنا ليقرروا ما إذا كنا نعتقد أن الشركات البالغة يجب أن تتمتع بحرية التعبير بموجب الدستور، أو ما إذا كانت بعض أشكال وسائل الإعلام يجب أن تكون متاحة فقط خلف الأبواب المغلقة. في عام 1997، واجهت العديد من متاجر البيع بالتجزئة للبالغين في تكساس تعليقًا للترخيص بعد شكاوى من محتوى فاحش في متاجر مجلة Hustler في جميع أنحاء الولاية. رفعت شركة لاري فلينت دعوى قضائية ضد لجنة المشروبات الكحولية في تكساس (TABC) بشأن القرار لأنهم شعروا أنه من غير العدل استهداف الشركات القانونية. لا تزال القضية معلقة، لكنها سلطت الضوء على كيفية استخدام السياسيين الأقوياء لسلطتهم لوقف الشركات الصغيرة. يجب أن نضمن أن قوانيننا تحمي الجميع على قدم المساواة - بما في ذلك أولئك الذين يبيعون المجلات ذات الصور الجنسية الصريحة - لضمان تمتع جميع الأمريكيين بحقوق متساوية بغض النظر عن المعتقدات الشخصية أو الخلفية.