Гендерные ожидания всегда играли важную роль в формировании того, как общество реагирует на проблемы сексуальных проступков внутри политического руководства. Когда дело доходит до женщин-лидеров, часто есть ожидание, что они должны быть целомудренными, чистыми и невинными, в то время как предполагается, что мужчины-лидеры более сексуально активны и беспорядочны. Этот двойной стандарт создает ситуацию, когда женщины, которые занимаются сексом по обоюдному согласию, считаются «поврежденными товарами» и непригодными для государственных должностей, в то время как мужчины, которые делают это, рассматриваются как просто «непослушные мальчики». В результате, когда скандал все же возникает, реакция со стороны общественности может сильно различаться в зависимости от того, является ли обвиняемый лидер мужчиной или женщиной.
В случае с лидерами-мужчинами зачастую меньше возмущения и шока вокруг их предполагаемого поведения. Общество может рассматривать их как просто «мужчин, которые являются мужчинами», и их действия могут даже рассматриваться как отражение их силы и власти.
Когда участвует женщина-лидер, реакция, как правило, намного сильнее. Могут быть призывы к ее отставке или отстранению от должности, и она может столкнуться с пристальным вниманием СМИ и преследованиями. Это несоответствие подчеркивает тот факт, что гендерные ожидания формируют наше восприятие того, что является приемлемым поведением для политиков, и что мы придерживаемся различных стандартов для мужчин и женщин в этом отношении.
Этот уклон в отношении женщин также распространяется не только на общественное мнение, но и на саму правовую систему.
Если политика-женщину обвиняют в романе с подчиненной, она может столкнуться с уголовными обвинениями, в то время как мужчина в подобном положении не будет. Это неравное обращение еще больше укрепляет идею о том, что женщины должны поддерживать более высокие моральные стандарты, чем мужчины.
Гендерные ожидания могут влиять на то, как СМИ сообщают о случаях сексуальных проступков с участием политических лидеров. Новостные залы, в которых доминируют мужчины, могут больше фокусироваться на зловредных деталях и слухах, одновременно преуменьшая влияние поведения на жертву (ей). Женщины-репортеры, с другой стороны, могут с большей вероятностью подчеркнуть эмоциональную травму, которую получили пострадавшие, тем самым гуманизируя проблему и увеличивая сочувствие ко всем вовлеченным.
Очевидно, что гендерные ожидания играют значительную роль в формировании реакции общества на сексуальные скандалы с участием политических лидеров. Хотя был достигнут прогресс в достижении равенства между полами, еще предстоит проделать большую работу, прежде чем мы сможем по-настоящему судить людей, основываясь исключительно на их действиях, а не на их гендерной идентичности. Крайне важно, чтобы мы продолжали работать в направлении мира, в котором все лидеры несут ответственность за свое поведение независимо от пола, и чтобы мы стремились создать культуру, в которой каждый чувствует себя в безопасности, сообщая о случаях жестокого обращения, не опасаясь мести или осуждения.