Oczekiwania związane z płcią zawsze odgrywały ważną rolę w kształtowaniu sposobu reagowania społeczeństwa na kwestie nadużyć seksualnych w ramach przywództwa politycznego. Jeśli chodzi o przywódców kobiet, często istnieje oczekiwanie, że powinny one być czyste, czyste i niewinne, podczas gdy zakłada się, że męscy przywódcy są bardziej aktywne seksualnie i promiscuous. Ten podwójny standard stwarza sytuację, w której kobiety, które uprawiają seks konsensualny, są uważane za „uszkodzone towary" i nie nadają się do urzędowania publicznego, podczas gdy mężczyźni, którzy to robią, są postrzegani jako po prostu „niegrzeczni chłopcy". W rezultacie, gdy pojawia się skandal, reakcje społeczeństwa mogą się znacznie różnić w zależności od tego, czy oskarżony przywódca jest mężczyzna czy kobieta.
W przypadku męskich przywódców często dochodzi do mniejszego oburzenia i szoku wokół ich postrzeganego zachowania. Społeczeństwo może je postrzegać po prostu jako „ludzi, którzy są mężczyznami", a ich działania mogą być nawet postrzegane jako odzwierciedlenie ich siły i mocy.
Kiedy zaangażowana jest kobieta przywódczyni, reakcja jest zazwyczaj znacznie silniejsza. Mogą być wezwania do jej rezygnacji lub usunięcia z urzędu, a ona może stawić czoła kontroli mediów i molestowania. Ta rozbieżność podkreśla fakt, że oczekiwania związane z płcią kształtują nasze postrzeganie tego, co stanowi akceptowalne zachowanie decydentów politycznych i że trzymamy się pod tym względem różnych standardów dla mężczyzn i kobiet. Ta stronniczość wobec kobiet wykracza poza opinię publiczną również poza sam system prawny.
Jeśli kobieta polityka jest oskarżona o romans z podwładnym, może zostać oskarżona, podczas gdy mężczyzna na podobnym stanowisku nie. To nierówne traktowanie dodatkowo wzmacnia ideę, że kobiety powinny utrzymywać wyższe standardy moralne niż mężczyźni.
Oczekiwania związane z płcią mogą wpływać na sposób, w jaki media zgłaszają przypadki nadużyć seksualnych z udziałem przywódców politycznych. Męskie zdominowane newsrooms mogą skupić się bardziej na szczegółach złośliwych i plotkach, zmniejszając jednocześnie wpływ zachowania na ofiarę (ofiary). Z drugiej strony, kobiety-reporterki mogą częściej podkreślać uraz emocjonalny dotkniętych, humanizując w ten sposób problem i zwiększając empatię dla wszystkich zaangażowanych.
Oczywiste jest, że oczekiwania płci odgrywają istotną rolę w kształtowaniu reakcji społeczeństwa na skandale seksualne z udziałem przywódców politycznych. Chociaż poczyniono postępy w kierunku równości płci, nadal pozostaje wiele do zrobienia, zanim naprawdę będziemy mogli oceniać ludzi wyłącznie na podstawie ich działań, a nie tożsamości płciowej. Musimy nadal działać w kierunku świata, w którym wszyscy przywódcy są odpowiedzialni za swoje zachowanie bez względu na płeć, i dążyć do stworzenia kultury, w której każdy czuje się bezpiecznie zgłaszając przypadki nadużyć bez obawy przed odwetem lub osądem.