Les attentes de genre ont toujours joué un rôle important dans la façon dont la société réagit aux problèmes d'inconduite sexuelle au sein de la direction politique. En ce qui concerne les dirigeantes, on s'attend souvent à ce qu'elles soient chastes, pures et innocentes, alors que l'on suppose que les dirigeantes masculines sont plus sexuellement actives et désordonnées. Ce double standard crée une situation où les femmes qui ont des relations sexuelles consenties sont considérées comme des « marchandises endommagées » et inappropriées pour les fonctions publiques, tandis que les hommes qui le font sont considérés comme de simples « garçons désobéissants ». En conséquence, lorsqu'un scandale survient, la réaction du public peut varier considérablement selon que le chef accusé est un homme ou une femme.
Dans le cas des dirigeants masculins, il y a souvent moins d'indignation et de choc autour de leur comportement présumé. La société peut les considérer comme de simples « hommes qui sont des hommes » et leurs actions peuvent même être considérées comme le reflet de leur pouvoir et de leur autorité.
Quand une dirigeante est impliquée, la réaction est généralement beaucoup plus forte. Il peut y avoir des appels à sa démission ou à sa révocation, et elle peut faire l'objet d'une attention et d'un harcèlement de la part des médias. Cette incohérence souligne le fait que les attentes des femmes façonnent notre perception de ce qui constitue un comportement acceptable pour les politiciens et que nous respectons des normes différentes pour les hommes et les femmes à cet égard.
Cette tendance à l'égard des femmes s'étend non seulement à l'opinion publique, mais aussi au système juridique lui-même.
Si une femme politique est accusée de roman avec une subordonnée, elle peut faire face à des accusations criminelles, tandis qu'un homme dans cette situation ne sera pas. Cette inégalité de traitement renforce encore l'idée que les femmes doivent maintenir des normes morales plus élevées que les hommes.
Les attentes sexistes peuvent influencer la façon dont les médias signalent les cas d'inconduite sexuelle impliquant des dirigeants politiques. Les salles d'information dominées par les hommes peuvent se concentrer davantage sur les détails malveillants et les rumeurs, tout en minimisant l'impact du comportement sur la victime. D'un autre côté, les reporters peuvent être plus susceptibles de mettre en évidence le traumatisme émotionnel subi par les victimes, ce qui humanise le problème et accroît l'empathie pour toutes les personnes impliquées.
Il est évident que les attentes de genre jouent un rôle important dans la réaction de la société aux scandales sexuels impliquant des dirigeants politiques. Bien que des progrès aient été réalisés vers l'égalité entre les sexes, il reste encore beaucoup à faire avant que nous puissions réellement juger les gens en nous basant uniquement sur leurs actions et non sur leur identité de genre. Il est essentiel que nous continuions à œuvrer en faveur d'un monde dans lequel tous les dirigeants soient responsables de leur comportement, sans distinction de sexe, et que nous nous efforcions de créer une culture dans laquelle chacun se sent en sécurité en signalant les cas de mauvais traitements sans crainte de vengeance ou de condamnation.