As leis que regem a violação conjugal são variadas em vários países e regiões. Algumas jurisdições sugerem que o consentimento existe no casamento, o que significa que mesmo o sexo forçado entre os cônjuges não é violação se não houver provas de coação ou violência. Alguns governos aprovaram leis claras que proíbem o estupro no casamento, enquanto outros o consideram legalmente aceitável se não houver força física. Em alguns países, a lei exige uma queixa da vítima para iniciar uma investigação. Em mais lugares, apenas os maridos podem ser atraídos por um crime, excluindo as parcerias entre pessoas do mesmo sexo. A definição legal da violação conjugal varia de forma ampla, de acordo com as normas culturais e as crenças religiosas. Alguns estados o definem como qualquer forma de relação sexual desacordada dentro do casamento, enquanto outras definições excluem ações como sexo anal, sexo oral e contato sexual sem penetração. As leis sobre violação conjugal mudaram gradualmente ao longo da história, devido à pressão social, ativismo e decisões judiciais. Recentemente, vários países do mundo reviram a sua legislação para proibir a violação conjugal.
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As leis sobre violação conjugal variam muito entre sociedades diferentes, com variações significativas mesmo dentro de um país.
No Canadá, por exemplo, a maioria das províncias autoriza as mulheres a apresentar queixa contra maridos que levam a vida sexual sem consentimento, mas esse direito é negado aos homens em certos territórios e comunidades indígenas. No Japão, a violação conjugal foi descriminalizada até recentemente porque o governo considerou impossível obter provas e provar a culpa sem dúvidas razoáveis. A Suprema Corte da Índia decidiu que o estupro no casamento não deve ser ilegal, alegando que viola a liberdade religiosa e o direito à privacidade. O casamento é considerado sagrado por muitas culturas, e algumas pessoas acreditam que os cônjuges devem obedecer aos desejos do parceiro. Esta atitude levou a um lento progresso na criminalização da violação no casamento em todo o mundo.
No entanto, vários países fizeram progressos na sua eliminação completa.
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Em França, Alemanha e Suíça, a violação conjugal é sempre ilegal e perseguida de acordo com as leis gerais de abuso sexual. Da mesma forma, a Noruega vê o sexo forçado entre parceiros como uma infração grave, independentemente do estatuto do casamento. A Dinamarca também proíbe todas as formas de violação no casamento e permite que as vítimas apresentem queixas criminais sem o consentimento do cônjuge ou provas de lesão. Alguns países africanos, como Camarões, Libéria e Gana, reconhecem a violação no casamento como crime, mas não incluem punições para criminosos devido a tabus culturais relacionados a problemas de intimidade. Os EUA não colocam a violação no casamento fora da lei federal, deixando os estados livres de estabelecer seus próprios padrões. Alguns estados o tratam como uma forma exacerbada de violência doméstica, outros o consideram indistinguível de outros tipos de violação. Mulheres casadas não podem procurar proteção contra a violência sexual em vários países asiáticos, como Singapura, Indonésia, Malásia, Tailândia, Vietnã, Coreia do Sul e Japão, a menos que possam fornecer provas que comprovem que a força física foi usada durante a relação sexual. Na China, Taiwan, Hong Kong e Macau, apenas os maridos podem ser acusados de violação conjugal, exceto os casais lésbicos. Na América Latina, a violação conjugal é em grande parte inescapável, com exceção da Cidade do México, que o considera um crime.
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A falta de reconhecimento legal da violação no casamento significa que muitas mulheres permanecem presas em relações ofensivas porque temem represálias ou estigmatização se denunciarem seus agressores. As vítimas podem sofrer danos psicológicos graves, incluindo depressão, ansiedade, distúrbios de estresse pós-traumático (TEPT) e baixa autoestima. Eles também correm o risco de ser ostracizados pela família e amigos que pensam ter causado desonestidade. Muitas culturas ensinam às jovens que o casamento é seu dever e destino e que resistir ao sexo no casamento é uma traição à honra da família. Como resultado, algumas vítimas não querem falar da sua experiência por vergonha e medo de vingança. A falta de proteção legal torna os sobreviventes vulneráveis a mais ataques, porque os violadores sentem impunidade. Sexo forçado entre os cônjuges pode causar lesões físicas graves, como contusões, cortes, fraturas ósseas, complicações de gravidez, infecções e até morte. As Nações Unidas pediram a todos os países que aprovassem leis que protegessem as mulheres casadas contra agressões sexuais, para promover a igualdade de gênero e os direitos humanos.
Como as leis sobre violação conjugal variam em todo o mundo?
As leis sobre violação conjugal variam entre países e culturas. Em alguns países, não é ilegal que os maridos tenham relações sexuais com as esposas sem consentimento. O sistema legal nestes países não considera a ação do marido como sexo forçado, porque eles têm o direito de decidir sobre o corpo do seu parceiro no acordo de casamento.