Le leggi che regolano lo stupro coniugale sono diverse in diversi paesi e regioni. Alcune giurisdizioni suggeriscono che il consenso esiste nel matrimonio, il che significa che anche il sesso forzato tra i coniugi non è uno stupro se non ci sono prove di coercizione o violenza. Alcuni governi hanno adottato leggi chiare che vietano lo stupro coniugale, mentre altri lo ritengono legittimamente ammissibile, a meno che non ci sia una forza fisica. In alcuni paesi, la legge richiede la denuncia della vittima per avviare un'indagine. In un numero ancora maggiore di posti per un reato possono essere coinvolti solo i mariti, escluse le partnership gay. La definizione giuridica dello stupro coniugale varia in base alle norme culturali e alle convinzioni religiose. Alcuni stati lo definiscono come qualsiasi forma di rapporto sessuale incoerente all'interno del matrimonio, mentre altre definizioni escludono azioni come il sesso anale, il sesso orale e il contatto sessuale senza penetrazione. Le leggi relative allo stupro coniugale sono state gradualmente modificate nel corso della storia a causa delle pressioni sociali, dell'attivismo e delle decisioni giudiziarie. Recentemente diversi paesi del mondo hanno rivisto la loro legislazione per vietare lo stupro coniugale.
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Le leggi sullo stupro coniugale variano molto in società diverse, con variazioni significative anche all'interno di un singolo paese.
In Canada, ad esempio, la maggior parte delle province autorizza le mogli a denunciare i mariti che conducono una vita sessuale senza consenso, ma questo diritto viene negato agli uomini in determinati territori e comunità aborigene. In Giappone, lo stupro coniugale è stato depenalizzato fino a poco tempo fa, perché il governo ha ritenuto impossibile ottenere prove e dimostrare la colpevolezza senza ragionevoli dubbi. La Corte Suprema indiana ha stabilito che lo stupro coniugale non deve essere illegale, sostenendo che viola la libertà di religione e il diritto alla privacy. Il matrimonio è considerato sacro da molte culture, e alcune persone ritengono che i coniugi debbano obbedire ai desideri del partner. Questo atteggiamento ha portato a un lento progresso nella criminalizzazione dello stupro coniugale in tutto il mondo.
Tuttavia, diversi paesi hanno fatto progressi nella sua completa eliminazione.
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In Francia, Germania e Svizzera, lo stupro coniugale è sempre illegale e perseguibile secondo le leggi generali sulla violenza sessuale. Allo stesso modo, la Norvegia considera il sesso forzato tra partner come un grave reato indipendentemente dallo status del matrimonio. Inoltre, la Danimarca vieta ogni forma di stupro coniugale e consente alle vittime di presentare denunce penali senza il consenso del coniuge o prove di lesioni. Alcuni paesi africani, come Camerun, Liberia e Ghana, riconoscono lo stupro coniugale come reato, ma non includono punizioni per i criminali a causa dei tabù culturali legati ai problemi di intimità. Gli Stati Uniti non superano lo stupro coniugale a livello federale, lasciando agli stati la libertà di stabilire i propri standard. Alcuni stati lo trattano come una forma aggravata di violenza domestica, altri lo considerano indistinguibile da altri tipi di stupro. Le donne sposate non possono cercare protezione contro la violenza sessuale in diversi paesi asiatici come Singapore, Indonesia, Malesia, Thailandia, Vietnam, Corea del Sud e Giappone, se non sono in grado di fornire prove che dimostrano che la forza fisica è stata usata durante il rapporto sessuale. In Cina, Taiwan, Hong Kong e Macao, solo i mariti possono essere accusati di stupro coniugale, ad eccezione delle coppie lesbiche. In America Latina, lo stupro coniugale è per lo più inaudito, ad eccezione di Città del Messico, che lo considera un reato.
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La mancanza di riconoscimento legale dello stupro nel matrimonio significa che molte donne rimangono intrappolate in rapporti offensivi perché temono la repressione o la stigmatizzazione se denunciano i loro aggressori. Le vittime possono subire gravi danni psicologici, tra cui depressione, ansia, disturbo post traumatico da stress (PTSD) e bassa autostima. Rischiano anche di essere ostracizzati dalla famiglia e dagli amici che credono di aver causato disonore. Molte culture insegnano alle giovani che il matrimonio è il loro dovere e destino e che resistere al sesso nel matrimonio è un tradimento dell'onore della famiglia. Di conseguenza, alcune vittime non vogliono parlare della loro esperienza a causa della vergogna e della paura di vendetta. La mancanza di protezione legale rende i sopravvissuti vulnerabili a ulteriori attacchi, perché gli stupratori si sentono impuniti. Il sesso forzato tra coniugi può causare gravi lesioni fisiche come contusioni, tagli, fratture ossee, complicazioni di gravidanza, infezioni e persino la morte. Le Nazioni Unite hanno chiesto a tutti i paesi di adottare leggi per proteggere le donne sposate dalle aggressioni sessuali, per promuovere l'uguaglianza di genere e il rispetto dei diritti umani.
Come sono diverse le leggi sullo stupro coniugale in tutto il mondo?
Le leggi relative allo stupro coniugale variano in diversi paesi e culture. In alcuni paesi non è illegale che i mariti abbiano rapporti sessuali con le loro mogli senza il consenso. Il sistema legale in questi paesi non considera l'azione del marito come sesso forzato, perché hanno il diritto di decidere sul corpo del loro compagno di matrimonio.