Playboy é uma revista americana sobre estilo de vida para homens, fundada por Hugh Hefner em Chicago, Illinois, em 1953. Ele tem uma longa história de publicar artigos sobre sexo, entretenimento, política, saúde, esporte e cultura popular. Desde a sua criação, ele tem muitas contradições em relação ao seu conteúdo explícito, mas tornou-se um ícone cultural. No entanto, há tentativas menos conhecidas de diversificação, incluindo videogames. Este artigo discute uma dessas experiências. Neste caso, Playboy entrou no mundo dos jogos com nomes como Playboy: The Mansion, um simulador de vida semelhante ao The Sims.
No início dos anos 2000, Playboy estava interessado em expandir para os mercados multimídia e de jogos. Para isso, desenvolveram uma série de jogos chamada The Mansion. Eram jogos de simulação de vida que permitiam aos jogadores viver a vida social de um playboy bilionário. Os jogadores podiam decorar as suas mansões, fazer festas, perseguir mulheres. Até podiam ter relações virtuais com personagens criados a partir de um modelo de celebridades realmente existentes. Como nicho, estes jogos foram bem-sucedidos o suficiente para justificar o desenvolvimento.
A primeira experiência da Playboy em videogames foi lançada em 2003 com o nome Playboy: The Mansion. O jogador assume o controle do fundador da Playboy, Hugh Hefner, e deve gerir a sua mansão durante a construção do império empresarial. Isto inclui festas, contratação de pessoal e comunicação com outras pessoas VIP. Ele contém a voz de atores famosos, como Peter Graves e Shannon Elizabeth. O jogo foi vendido com mais de 700,0000 cópias, apesar das críticas mistas. No entanto, ele abriu caminho para duas sequências: Superstar Racing e Big Baller Party Edition.
Superstar Racing é um jogo de corrida onde os jogadores podem correr carros desportivos em pistas inspiradas na Playboy. Tem modo de carreira, opções de jogo multiuso e conteúdo de download (DLC). O jogo recebeu melhores críticas do que The Mansion, mas não foi tão bem vendido devido à concorrência de outros jogos de corrida na época. No entanto, ambos os times ainda estão disponíveis em sistemas modernos através de plataformas de distribuição digital, como Steam e GOG.com.
Big Baller Party Edition é mais focado em gerenciamento de eventos sociais do que em finanças ou corridas de veículos. Neste título, os jogadores fazem festas exuberantes, resolvem quebra-cabeças e fazem escolhas que afetam a sua relação com os hóspedes. O jogo foi bem-vindo, mas não teve sucesso comercial devido aos esforços de marketing limitados. Apesar disso, muitos consideram a Big Baller Party Edition uma pérola subestimada na comunidade de jogos.
Infelizmente, estas experiências não conseguiram aprovar a Playboy como o principal poder da indústria de videogames. Embora tenham produzido experiências lúdicas, os recursos dedicados ao desenvolvimento eram muito escassos. Além disso, o conteúdo sobre adultos pode levar o público potencial para fora da sua base de fãs principal. No entanto, estes jogos continuam a ser gravações únicas na história do entretenimento para adultos e vale a pena testá-los para os amantes do gênero.