Playboy ist ein amerikanisches Lifestyle-Magazin für Männer, das 1953 von Hugh Hefner in Chicago, Illinois, gegründet wurde. Es hat eine lange Geschichte der Veröffentlichung von Artikeln über Sex, Unterhaltung, Politik, Gesundheit, Sport und Populärkultur. Seit seiner Gründung hat es viele Widersprüche mit seinem expliziten Inhalt verbunden, ist aber zu einer kulturellen Ikone geworden. Allerdings gibt es auch weniger bekannte Diversifikationsversuche, darunter Videospiele. Dieser Artikel diskutiert eines dieser Experimente. In diesem Fall betrat der Playboy die Spielwelt mit Titeln wie Playboy: The Mansion - ein Lebenssimulationsspiel ähnlich wie Die Sims.
In den frühen 2000er Jahren war Playboy daran interessiert, in den Multimedia- und Spielemarkt zu expandieren. Zu diesem Zweck entwickelten sie eine Reihe von Spielen namens „The Mansion". Dies waren die Simulationsspiele des Lebens, die es den Spielern ermöglichten, das gesellschaftliche Leben eines milliardenschweren Playboys zu leben. Die Spieler konnten ihre Villen schmücken, Partys feiern, Frauen jagen. Sie könnten sogar virtuelle Beziehungen zu Charakteren haben, die echten Prominenten nachempfunden sind. Als Nische waren diese Spiele erfolgreich genug, um die weitere Entwicklung zu rechtfertigen. Das erste Videospielexperiment von Playboy wurde 2003 unter dem Namen Playboy: The Mansion veröffentlicht. Der Spieler übernimmt die Kontrolle über Playboy-Gründer Hugh Hefner und muss seine Villa während des Aufbaus eines Geschäftsimperiums verwalten. Dazu gehören die Durchführung von Partys, die Einstellung von Mitarbeitern und die Kommunikation mit anderen VIPs. Es enthält die Stimme berühmter Schauspieler wie Peter Graves und Shannon Elizabeth. Das Spiel hat sich trotz gemischter Kritiken über 700.0000 Mal verkauft. Er ebnete jedoch den Weg für zwei Fortsetzungen: Superstar Racing und Big Baller Party Edition.
Superstar Racing ist ein Rennspiel, bei dem Spieler Sportwagen auf Strecken fahren können, die von Playboy-Locations inspiriert sind. Es verfügt über einen Karrieremodus, Multiplayer-Spieloptionen und herunterladbare Inhalte (DLC). Das Spiel erhielt bessere Kritiken als The Mansion, verkaufte sich aber aufgrund der Konkurrenz durch andere Rennspiele der Zeit nicht so gut. Beide Titel sind jedoch weiterhin in modernen Systemen über digitale Vertriebsplattformen wie Steam und GOG.com. erhältlich.
Die Big Baller Party Edition konzentriert sich mehr auf das Management sozialer Veranstaltungen als auf Finanzen oder Fahrzeugrennen. In diesem Titel veranstalten die Spieler üppige Partys, lösen Rätsel und treffen Entscheidungen, die ihre Beziehung zu den Gästen beeinflussen. Das Spiel hatte einen positiven Empfang, erreichte aber aufgrund des begrenzten Marketingaufwands keinen kommerziellen Erfolg. Trotzdem halten viele die Big Baller Party Edition für ein unterschätztes Juwel in der Gaming-Community. Leider konnten diese Experimente den Playboy nicht als Hauptkraft in der Videospielindustrie etablieren. Obwohl sie unterhaltsame Erfahrungen machten, gab es zu wenig Ressourcen, die der Entwicklung gewidmet waren. Darüber hinaus könnten Inhalte zum Thema Erwachsene ein potenzielles Publikum über seine primäre Fangemeinde hinaus entfremden. Diese Spiele bleiben jedoch einzigartige Aufnahmen in der Geschichte der Unterhaltung für Erwachsene und sollten von Fans des Genres überprüft werden.