Playboy fue una revista estadounidense de estilo de vida para hombres fundada por Hugh Hefner en Chicago, Illinois, en 1953. Tiene una larga historia de publicar artículos sobre sexo, entretenimiento, política, salud, deportes y cultura popular. Desde sus inicios ha tenido muchas contradicciones relacionadas con su contenido explícito, pero se ha convertido en un icono cultural. Sin embargo, también hay intentos menos conocidos de diversificación, incluidos los videojuegos. Este artículo discute uno de estos experimentos. En este caso, Playboy ha entrado en el mundo del juego con títulos como Playboy: The Mansion es un juego simulador de vida similar a The Sims.
A principios de la década de 2000, Playboy estaba interesado en expandirse a los mercados multimedia y de juegos. Para ello, desarrollaron una serie de juegos llamados «The Mansion». Eran juegos simuladores de vida que permitían a los jugadores vivir la vida secular de un playboy multimillonario. Los jugadores podían decorar sus mansiones, organizar fiestas, perseguir a las mujeres. Incluso podrían tener relaciones virtuales con personajes creados siguiendo el modelo de celebridades realmente existentes. Siendo un nicho, estos juegos fueron lo suficientemente exitosos como para justificar un mayor desarrollo.
El primer experimento de Playboy en el campo de los videojuegos fue lanzado en 2003 bajo el nombre de Playboy: The Mansion. El jugador toma el control del fundador de Playboy, Hugh Hefner, y debe administrar su mansión durante la construcción del imperio empresarial. Esto incluye la celebración de fiestas, la contratación de personal y la comunicación con otras personas VIP. Cuenta con la voz de actores famosos como Peter Graves y Shannon Elizabeth. El juego vendió más de 700,0000 copias, a pesar de las críticas mixtas. Sin embargo, allanó el camino para dos secuelas: Superstar Racing y Big Baller Party Edition.
Superstar Racing es un juego de carreras donde los jugadores pueden correr coches deportivos en pistas inspiradas en las localidades de Playboy. Tiene un modo de carrera, opciones de juego multijugador y contenido descargable (DLC). El juego recibió mejores críticas que The Mansion, pero no se vendió tan bien debido a la competencia de otros juegos de carreras de la época. Sin embargo, ambos títulos aún están disponibles en sistemas modernos a través de plataformas de distribución digital como Steam y GOG.com.
Big Baller Party Edition se centra más en la gestión de eventos sociales que en las finanzas o las carreras de vehículos. En este título, los jugadores organizan exuberantes fiestas, resuelven puzles y toman decisiones que afectan su relación con los invitados. El juego tuvo una recepción positiva, pero no alcanzó el éxito comercial debido a los limitados esfuerzos de marketing. A pesar de esto, muchos consideran que la Big Baller Party Edition es una perla subestimada en la comunidad de juegos.
Desafortunadamente, estos experimentos no han podido afirmar a Playboy como la principal fuerza en la industria de los videojuegos. Aunque producían experiencias de entretenimiento, los recursos dedicados al desarrollo eran demasiado escasos. Además, el contenido sobre el tema de los adultos podría alejar al público potencial más allá de su principal base de fans. Sin embargo, estos juegos siguen siendo registros únicos en la historia del entretenimiento para adultos y vale la pena comprobarlos a los amantes del género.