A revista Playboy tem muitas capas marcantes em seus anos de história. Talvez um dos mais reconhecidos seja o número de setembro de 1968, em que John Lennon e Yoko Ono posam nus para uma foto tirada por Annie Leibowitz. Esta foto tornou-se conhecida como a capa de «Bare As You Darer» e causou um verdadeiro alvoroço quando atingiu os quiosques dos jornais. Mas o que você pode não saber é que a Playboy também colocou outro casal conhecido na sua capa, Miles Davis e a mulher dele, Frances Taylor. Neste artigo, vamos ver como Playboy defendeu a música de jazz através de suas páginas, perfilando grandes artistas como Miles Davis, Dizzy Gillespie e Duke Ellington.
A relação entre Playboy e jazz começou nos primeiros dias da publicação da revista. Hefner era um apaixonado por música de jazz e queria mostrar o gênero na sua edição. Um de seus primeiros artigos foi sobre o lendário Miles Davis, que decorou a capa do número de fevereiro de 1958. O artigo escrito por Nat Khentoff detalhou a história da vida de Davis até então, incluindo seu tempo com Charlie Parker e sua transição do bibop para o kul jazz. Foi uma visão abrangente de um dos maiores músicos de todos os tempos, e ajudou a consolidar o lugar de Davis no panteão dos grandes do jazz.
Além dos perfis, Playboy também recebeu apresentações ao vivo de alguns dos maiores nomes do jazz. O festival inaugural de jazz Playboy foi realizado em 1959 e, desde então, durou todos os anos (com exceção de 2020 devido à pandemia). O festival teve atores como Herbie Hancock, Ray Charles, Chick Coria e muitos outros. Estas apresentações foram frequentemente gravadas para transmissão por televisão ou rádio, expondo milhões de pessoas à magia da música jazz.
Playboy também publicou muitas entrevistas com músicos de jazz ao longo de sua história. Alguns dos destaques incluem entrevistas com Duke Ellington, Louis Armstrong e Dizzy Gillespie. Estas entrevistas deram aos leitores uma visão de bastidores da vida desses artistas e de seus processos criativos. Eles também deram uma ideia dos problemas sociais do dia que muitos músicos de jazz falavam vocalmente.
Finalmente, Playboy até publicou composições originais de músicos de jazz. Em 1963, a revista publicou uma obra chamada «The Lamp Is Low», escrita por Miles Davis e Gil Evans. Esta canção tornou-se um clássico instantaneamente e ainda é tocada por músicos de jazz.
Em geral, o compromisso com a música de jazz Playboy foi considerável. O amor de Hefner pelo gênero levou-o a ser um destaque em sua publicação e promovê-lo através de eventos como o Playboy Jazz Festival. A revista ajudou muitas pessoas a apresentar o jazz e chamar a atenção para os grandes músicos que o criaram. Não importa que tantos fãs consideram a Playboy um dos melhores pontos de cobertura de jazz já.