Le magazine Playboy a de nombreuses couvertures emblématiques de sa longue histoire. L'un des plus reconnaissables est peut-être le numéro de septembre 1968, dans lequel John Lennon et Yoko Ono posent nus pour une photo prise par Annie Leibowitz. Cette photo est devenue connue sous le nom de couverture de « Bare As You Dare » et a suscité une véritable excitation quand elle est entrée dans les kiosques à journaux. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que Playboy a également mis sur sa couverture un autre couple célèbre, Miles Davis et sa femme Francis Taylor. Dans cet article, nous allons discuter de la façon dont Playboy a défendu la musique jazz à travers ses pages, profilant de grands artistes comme Miles Davis, Diesel Gillespie et Duke Ellington.
La relation entre Playboy et le jazz a commencé dans les premiers jours de la publication du magazine. Hefner était un passionné de musique jazz et voulait démontrer le genre dans sa publication. L'un de ses premiers articles a été sur le légendaire Miles Davis, qui a décoré la couverture du numéro de février 1958. L'article, écrit par Nat Hentoff, décrivait en détail l'histoire de la vie de Davis jusqu'à présent, y compris son temps de jeu avec Charlie Parker et son passage du bebop au cool jazz. C'était une vision globale de l'un des plus grands musiciens de tous les temps, et a contribué à consolider la place de Davis dans le panthéon des grands jazz.
En plus des profils, Playboy a également accueilli des concerts en direct de certains des plus grands noms du jazz. Le festival de jazz inaugural Playboy a eu lieu en 1959 et se poursuit depuis chaque année (sauf en 2020 en raison de la pandémie). Des acteurs comme Herbie Hancock, Ray Charles, Chick Coria et bien d'autres ont joué au festival. Ces performances ont souvent été enregistrées pour être diffusées à la télévision ou à la radio, exposant des millions de personnes à la magie de la musique jazz.
Playboy a également publié de nombreuses interviews de musiciens de jazz tout au long de son histoire. Parmi les plus notables figurent les interviews de Duke Ellington, Louis Armstrong et Diesel Gillespie. Ces interviews ont donné aux lecteurs un aperçu en coulisses de la vie de ces artistes et de leurs processus créatifs. Ils ont également donné une idée des problèmes sociaux de la journée, dont beaucoup de musiciens de jazz ont parlé vocalement.
Enfin, Playboy a même publié des compositions originales de musiciens de jazz. En 1963, le magazine a publié un article intitulé « The Lamp Is Low », écrit par Miles Davis et Gil Evans. Cette chanson est devenue instantanément un classique et est toujours interprétée par des musiciens de jazz.
Dans l'ensemble, l'attachement de Playboy à la musique jazz était considérable. L'amour de Hefner pour le genre l'a conduit à le montrer en bonne place dans sa publication et à le promouvoir à travers des événements tels que le Playboy Jazz Festival. Le magazine a aidé à initier beaucoup de gens au jazz et à attirer l'attention sur les grands musiciens qui l'ont créé. Il n'est pas étonnant que tant de fans considèrent Playboy comme l'un des meilleurs points de couverture jazz jamais.