Playboy Magazine ha molte copertine emblematiche nella sua storia pluriennale. Forse uno dei più riconoscibili è il numero di settembre 1968, in cui John Lennon e Yoko Ono posano nudi per una foto di Annie Leibovitz. Questa foto divenne famosa come la copertina di «Bare As You Dire» e suscitò un vero e proprio entusiasmo quando finì nei chioschi dei giornali. Ma quello che non sapete è che Playboy ha anche messo in copertina un'altra coppia famosa, Miles Davis e sua moglie Frances Taylor. In questo articolo esamineremo come Playboy ha sostenuto la musica jazz attraverso le sue pagine, profilando grandi artisti come Miles Davis, Dizzy Gillespie e Duke Ellington.
La relazione tra Playboy e jazz è iniziata nei primi giorni della pubblicazione della rivista. Hefner era un appassionato appassionato di musica jazz e voleva dimostrare il genere nella sua pubblicazione. Uno dei suoi primi articoli fu sul leggendario Miles Davis, che decorò la copertina del numero di febbraio 1958. L'articolo, scritto da Nat Khentoff, descrive in dettaglio la storia della vita di Davis fino a quel momento, compreso il suo tempo con Charlie Parker e il suo passaggio dal bibop al pool jazz. Fu una visione completa di uno dei più grandi musicisti di tutti i tempi, e contribuì a consolidare il posto di Davis nel pantheon dei grandi del jazz.
Oltre ai profili, Playboy ha anche ospitato le esibizioni live di alcuni dei più grandi nomi del jazz. Il Playboy Jazz Festival inaugurale si svolse nel 1959 e da allora continua ogni anno (tranne nel 2020 a causa di una pandemia). Ci sono attori come Herbie Hancock, Ray Charles, Chick Coria e molti altri. Queste esibizioni sono state registrate spesso per trasmettere TV o radio, esponendo milioni di persone alla magia della musica jazz.
Playboy ha anche pubblicato numerose interviste con musicisti jazz nel corso della sua storia. Alcune delle più evidenti sono le interviste con Duke Ellington, Louis Armstrong e Dizzy Gillespie. Queste interviste hanno fornito ai lettori uno sguardo dietro le quinte sulla vita di questi artisti e sui loro processi creativi. Hanno anche dato un'idea dei problemi sociali della giornata, di cui molti musicisti jazz hanno parlato vocalmente.
Finalmente Playboy ha anche pubblicato brani originali di musicisti jazz. Nel 1963 la rivista pubblicò un pezzo intitolato «The Lamp Is Low», scritto da Miles Davis e Gil Evans. Questa canzone è diventata un classico all'istante e compie ancora musicisti jazz.
In generale, l'impegno di Playboy per la musica jazz è stato significativo. L'amore di Hefner per il genere lo ha portato a mostrarlo in una posizione importante nella sua pubblicazione e a promuoverlo attraverso eventi come il Playboy Jazz Festival. La rivista ha aiutato molte persone a far conoscere il jazz e attirare l'attenzione sui grandi musicisti che lo hanno creato. Non è scontato che così tanti fan considerano Playboy uno dei migliori punti per la copertura jazz mai.