Das Playboy-Magazin hat in seiner langjährigen Geschichte viele ikonische Cover. Eine der vielleicht bekanntesten ist die Septemberausgabe 1968, in der John Lennon und Yoko Ono nackt für ein Foto von Annie Leibovitz posieren. Dieses Foto wurde als Cover von „Bare As You Dare" bekannt und sorgte für Aufsehen, als es die Zeitungskioske traf. Aber was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass der Playboy auch ein anderes berühmtes Paar auf seinem Cover platziert hat - Miles Davis und seine Frau Frances Taylor. In diesem Artikel werden wir untersuchen, wie der Playboy Jazzmusik durch seine Seiten verteidigte und große Künstler wie Miles Davis, Dizzy Gillespie und Duke Ellington profilierte.
Die Beziehung zwischen Playboy und Jazz begann in den frühen Tagen der Veröffentlichung des Magazins. Häfner war ein leidenschaftlicher Fan von Jazzmusik und wollte das Genre in seiner Publikation präsentieren. Einer seiner ersten Artikel handelte von dem legendären Miles Davis, der das Cover der Februar-Ausgabe 1958 zierte. Ein Artikel von Nat Hentoff beschrieb Davis' Lebensgeschichte bis zu diesem Punkt, einschließlich seiner Zeit mit Charlie Parker und seinem Übergang vom Bebop zum Cool Jazz. Es war ein umfassender Blick auf einen der größten Musiker aller Zeiten und trug dazu bei, Davis' Platz im Pantheon der Jazzgrößen zu festigen.
Neben den Profilen beherbergte der Playboy auch Live-Auftritte einiger der größten Namen des Jazz. Das Eröffnungsjazzfestival Playboy fand 1959 statt und wird seitdem jedes Jahr (mit Ausnahme von 2020 wegen der Pandemie) fortgesetzt. Schauspieler wie Herbie Hancock, Ray Charles, Chick Corea und viele andere traten auf dem Festival auf. Diese Auftritte wurden oft für die Übertragung im Fernsehen oder Radio aufgezeichnet und setzten Millionen von Menschen der Magie der Jazzmusik aus. Der Playboy hat im Laufe seiner Geschichte auch zahlreiche Interviews mit Jazzmusikern veröffentlicht. Einige der bemerkenswertesten sind Interviews mit Duke Ellington, Louis Armstrong und Dizzy Gillespie. Diese Interviews gaben den Lesern einen Blick hinter die Kulissen des Lebens dieser Künstler und ihrer kreativen Prozesse. Sie gaben auch Einblicke in die gesellschaftlichen Probleme des Tages, über die viele Jazzmusiker stimmlich sprachen.
Schließlich veröffentlichte der Playboy sogar Eigenkompositionen von Jazzmusikern. 1963 veröffentlichte das Magazin ein Werk mit dem Titel „The Lamp Is Low", geschrieben von Miles Davis und Gil Evans. Dieser Song wurde sofort zu einem Klassiker und wird immer noch von Jazzmusikern gespielt.
Insgesamt war das Engagement des Playboy für die Jazzmusik beachtlich. Häfners Liebe zum Genre führte dazu, dass er es in seiner Publikation prominent zeigte und durch Veranstaltungen wie das Playboy Jazz Festival förderte. Das Magazin hat dazu beigetragen, viele Menschen an den Jazz heranzuführen und auf die großen Musiker aufmerksam zu machen, die ihn geschaffen haben. Kein Wunder, dass so viele Fans den Playboy als einen der besten Punkte für Jazz-Berichterstattung überhaupt ansehen.