O conceito de «comunidade» foi usado para descrever vários grupos na sociedade, incluindo lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros (LGBT). Segundo o sociólogo David Knox Knox, D. (2016), o termo comunidade se refere a um grupo de pessoas que compartilham características comuns, crenças, valores, comportamento, experiência, aspirações, interesses, objetivos e estilo de vida. Na África, onde a homossexualidade é ilegal na maioria dos países, as comunidades LGBT têm enfrentado dificuldades porque não estão de acordo com as normas sociais que favorecem a heteronormatividade.
No entanto, existem alguns contextos culturais e tradições religiosas que apoiam práticas do mesmo sexo, por exemplo, entre certas tribos e seitas islâmicas. O contexto pós-colonial também desempenha um papel na criação de uma atitude social para com as pessoas LGBT devido à influência do colonialismo sobre a sexualidade africana e a identidade de gênero.
Contexto cultural
Em muitas culturas tradicionais africanas, a sexualidade foi volátil, e as relações entre pessoas do mesmo sexo foram observadas, especialmente entre os reais.
No Zimbabué, por exemplo, a cultura do shone foi praticada pela Ngoma, que inclui roupas que ajudaram os jovens a mudar para a vida adulta, casando com outros homens antes de serem autorizados a casar com mulheres mais tarde. Da mesma forma, a tribo buganda tinha costumes nupciais masculinos e masculinos, até que os colonizadores britânicos os penalizaram no final do século XIX. Alguns países africanos ainda praticam rituais em homenagem ao sexo gay, mas estes rituais são muitas vezes mal compreendidos ou mal apresentados.
Contextos religiosos
A maioria dos africanos se identifica como cristãos ou muçulmanos. Ambas as religiões proíbem as relações entre pessoas do mesmo sexo, embora suas interpretações variem entre religiões e seitas.
Por exemplo, alguns ramos do Islã permitem a poligamia (casamento com vários cônjuges), enquanto outros o condenam. Entre os cristãos, a fé nos ensinamentos anti-homossexuais bíblicos influenciou a visão de muitas pessoas sobre as comunidades LGBT. Muitos africanos usaram a religião para justificar a sua hostilidade contra a homossexualidade, dizendo que isso não é natural ou pecaminoso.
No entanto, há grupos dentro de ambas as religiões que apoiam os direitos LGBT e se opõem à discriminação baseada na fé.
Contexto pós-colonial
Após a colonização europeia, missionários cristãos espalharam mensagens homofóbicas por toda a África e tornaram a homossexualidade tabu. Eles demonizaram as práticas do mesmo sexo e incentivaram a terapia de conversão ou mesmo a prisão para quem praticava esses atos. O colonialismo também introduziu novos sistemas legais que criminalizam a homossexualidade, com punições que vão de multas a penas de morte. Hoje, muitas pessoas pensam que as leis coloniais devem ser revogadas porque foram introduzidas sem as condições locais.
Além disso, o colonialismo provocou a perda de valores e identidade tradicionais, o que levou alguns africanos a rejeitarem completamente as normas ocidentais.
Em geral, os contextos culturais, religiosos e pós-coloniais africanos formam o tratamento público das comunidades LGBT através de suas influências sobre as normas sociais, crenças religiosas e sistemas legais. Algumas culturas celebram o sexo gay, enquanto outras se opõem a ele; algumas religiões aceitam-no, enquanto outras o condenam; alguns países o criminalizam, enquanto outros o descriminalizam. A influência desses fatores não pode deixar de ser notada no entendimento de que as sociedades africanas consideram a orientação sexual de forma diferente de outras partes do mundo.
Como é que os contextos culturais, religiosos e pós-coloniais africanos formam uma atitude pública em relação às comunidades LGBT?
Os pesquisadores descobriram que as normas culturais africanas desempenham um papel importante na formação de uma atitude social para com as pessoas LGBT. Muitas culturas africanas consideram as relações entre pessoas do mesmo sexo tabu e inaceitável. Isso é muitas vezes baseado em noções tradicionais de papéis de gênero e sexualidade, que consideram a homossexualidade contrária à ordem natural das coisas.