تم استخدام مفهوم «المجتمع» لوصف مجموعات مختلفة في المجتمع، بما في ذلك المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية (LGBT). وفقًا لعالم الاجتماع ديفيد نوكس نوكس، دي (2016)، يشير مصطلح المجتمع إلى مجموعة من الأشخاص الذين يتشاركون الخصائص المشتركة والمعتقدات والقيم والسلوكيات والتجارب والتطلعات والاهتمامات والأهداف وأنماط الحياة. في أفريقيا، حيث المثلية الجنسية غير قانونية في معظم البلدان، واجهت مجتمعات المثليين صعوبات لأنها لا تتوافق مع الأعراف الاجتماعية التي تفضل التغاير. ومع ذلك، هناك بعض السياقات الثقافية والتقاليد الدينية التي تدعم الممارسات الجنسية المثلية، مثل بعض القبائل والمذاهب الإسلامية. يلعب سياق ما بعد الاستعمار أيضًا دورًا في تشكيل المواقف العامة تجاه المثليين بسبب تأثير الاستعمار على الحياة الجنسية الأفريقية والهوية الجنسية.
السياق الثقافي
في العديد من الثقافات الأفريقية التقليدية، كانت الحياة الجنسية مرنة وتم الاحتفال بالعلاقات المثلية، خاصة بين أفراد العائلة المالكة. على سبيل المثال، في زيمبابوي، مارست ثقافة شونا احتفالات «نغوما» التي تنطوي على ارتداء ملابس متقاطعة ساعدت الشباب على الانتقال إلى مرحلة البلوغ من خلال الزواج من رجال آخرين قبل السماح لهم بالزواج من النساء في وقت لاحق من الحياة. وبالمثل، كان لقبيلة بوغاندا عادات زواج الذكور حتى جرمهم المستعمرون البريطانيون في نهاية القرن التاسع عشر. لا تزال بعض البلدان الأفريقية تمارس الطقوس للاحتفال بالجنس المثلي، ولكن غالبًا ما يتم إساءة فهم هذه الطقوس أو تحريفها.
السياقات الدينية
معظم الأفارقة يعتبرون مسيحيين أو مسلمين. كلا الديانتين تحظر العلاقات المثلية، على الرغم من أن تفسيرها يختلف بين الأديان والمذاهب. على سبيل المثال، تسمح بعض فروع الإسلام بتعدد الزوجات (الزواج من عدة أزواج) بينما يدينها البعض الآخر. بين المسيحيين، أثر الإيمان بالتعاليم التوراتية المعادية للمثليين على آراء العديد من الناس حول مجتمعات المثليين. استخدم العديد من الأفارقة الدين لتبرير عداءهم للمثلية الجنسية، قائلين إنه غير طبيعي أو خاطئ. ومع ذلك، هناك مجموعات داخل كلا الديانتين تدعم حقوق المثليين وتعارض التمييز على أساس الدين.
سياق ما بعد الاستعمار
بعد الاستعمار الأوروبي، نشر المبشرون المسيحيون رسائل معادية للمثليين في جميع أنحاء إفريقيا وجعلوا المثلية الجنسية من المحرمات. لقد شيطنوا الممارسات الجنسية المثلية وشجعوا العلاج التحويلي أو حتى السجن لأولئك الذين شاركوا في مثل هذه الأعمال. أدخل الاستعمار أيضًا أنظمة قانونية جديدة تجرم المثلية الجنسية، مع عقوبات تتراوح من الغرامات إلى أحكام الإعدام. اليوم، يعتقد الكثير من الناس أنه يجب إلغاء القوانين الاستعمارية لأنها تم إدخالها بغض النظر عن الظروف المحلية. بالإضافة إلى ذلك، تسبب الاستعمار في فقدان القيم والهوية التقليدية، مما دفع بعض الأفارقة إلى رفض الأعراف الغربية تمامًا.
بشكل عام، تشكل السياقات الثقافية والدينية وما بعد الاستعمار الأفريقية المواقف العامة تجاه مجتمعات المثليين من خلال تأثيرها على الأعراف الاجتماعية والمعتقدات الدينية والنظم القانونية. تحتفل بعض الثقافات بالجنس المثلي بينما يعارضه البعض الآخر ؛ وبعض الأديان تقبله، بينما يدينه البعض الآخر ؛ وتقوم بعض البلدان بتجريمه، بينما تقوم بلدان أخرى بإلغاء تجريمه. لا يمكن تجاهل تأثير هذه العوامل في فهم سبب نظر المجتمعات الأفريقية إلى التوجه الجنسي بشكل مختلف عن المناطق الأخرى في العالم.
كيف تشكل السياقات الثقافية والدينية وما بعد الاستعمار الأفريقية المواقف العامة تجاه مجتمعات المثليين ؟
وجد الباحثون أن المعايير الثقافية الأفريقية تلعب دورًا مهمًا في تشكيل المواقف العامة تجاه المثليين. تنظر العديد من الثقافات الأفريقية إلى العلاقات المثلية على أنها من المحرمات وغير مقبولة. غالبًا ما يعتمد هذا على المفاهيم التقليدية لأدوار الجنسين والجنس، والتي تعتبر المثلية الجنسية مناقضة للترتيب الطبيعي للأشياء.