Pojęcie „społeczności" zostało użyte do opisania różnych grup społecznych, w tym lesbijek, gejów, biseksualistów, transseksualistów (LGBT). Według socjologa Davida Knoxa Knoxa, D. (2016), pojęcie społeczności odnosi się do grupy osób, które mają wspólne cechy, wierzenia, wartości, zachowania, doświadczenia, aspiracje, interesy, cele i styl życia. W Afryce, gdzie homoseksualizm jest nielegalny w większości krajów, społeczności LGBT borykają się z trudnościami, ponieważ nie są zgodne z normami społecznymi, które sprzyjają heteronormalności.
Istnieją jednak pewne konteksty kulturowe i tradycje religijne wspierające praktyki tej samej płci, takie jak niektóre plemiona i sekty islamu. Kontekst postkolonialny odgrywa również rolę w kształtowaniu postaw publicznych wobec osób LGBT ze względu na wpływ kolonializmu na seksualność afrykańską i tożsamość płciową.
Kontekst kulturowy
W wielu tradycyjnych kulturach afrykańskich seksualność była płynna i świętowano związki tej samej płci, zwłaszcza wśród królewskich.
Na przykład w Zimbabwe kultura Shona uprawiała „ngoma" uroczystości obejmujące opatrunek krzyżowy, które pomogły młodym mężczyznom przejść do dorosłości, poślubiając innych mężczyzn, zanim pozwolono im później poślubić kobiety. Podobnie, plemię Buganda miał męsko-męskie obyczaje małżeńskie aż brytyjscy kolonialiści kryminalizują je pod koniec XIX wieku. Niektóre kraje afrykańskie nadal praktykują rytuały świętowania seksu gejowskiego, ale rytuały te często są źle zrozumiane lub błędnie przedstawiane.
Konteksty religijne
Większość Afrykanów identyfikuje się jako chrześcijanin lub muzułmanin. Obie religie zakazują stosunków tej samej płci, chociaż ich interpretacja różni się między wyznaniami a sektami.
Na przykład niektóre gałęzie islamu pozwalają na poligamię (małżeństwo wielu małżonków), podczas gdy inne ją potępiają. Wśród chrześcijan wiara w biblijne nauki antyhomoseksualne wpłynęła na poglądy wielu ludzi na społeczności LGBT. Wielu Afrykanów posługiwało się religią, by usprawiedliwiać swoją wrogość wobec homoseksualizmu, twierdząc, że jest to nienaturalne lub grzeszne.
Istnieją jednak grupy w obu religiach, które popierają prawa osób LGBT i sprzeciwiają się dyskryminacji opartej na wierze.
Kontekst postkolonialny
Po kolonizacji europejskiej chrześcijańscy misjonarze rozpowszechniali homofobiczne przesłania w całej Afryce i tworzyli tabu homoseksualizmu. Demonizowali praktyki tej samej płci i zachęcali do terapii konwersji, a nawet więzienia dla tych, którzy angażowali się w takie czyny. Kolonializm wprowadził również nowe systemy prawne, które kryminalizowały homoseksualizm, kary od grzywien do wyroków śmierci. Obecnie wiele osób uważa, że prawo kolonialne powinno zostać uchylone, ponieważ zostało wprowadzone bez względu na lokalne warunki.
Ponadto kolonializm spowodował utratę tradycyjnych wartości i tożsamości, co doprowadziło niektórych Afrykanów do odrzucenia zachodnich norm.
Ogólnie afrykańskie konteksty kulturowe, religijne i postkolonialne kształtują postawy społeczne wobec społeczności LGBT poprzez ich wpływ na normy społeczne, przekonania religijne i systemy prawne. Niektóre kultury świętują gejowski seks, podczas gdy inne się temu sprzeciwiają; niektóre religie ją akceptują, a inne potępiają; niektóre kraje ją kryminalizują, a inne dekriminalizują. Nie można pominąć wpływu tych czynników w zrozumieniu, dlaczego społeczeństwa afrykańskie postrzegają orientację seksualną inaczej niż inne regiony świata.
Jak afrykańskie konteksty kulturowe, religijne i postkolonialne kształtują postawy społeczne wobec społeczności LGBT?
Naukowcy odkryli, że afrykańskie normy kulturowe odgrywają ważną rolę w kształtowaniu publicznych postaw wobec osób LGBT. Wiele kultur afrykańskich uważa relacje tej samej płci za tabu i niedopuszczalne. Jest to często oparte na tradycyjnych pojęciach ról płci i seksualności, które postrzegają homoseksualizm jako sprzeczne z naturalnym porządkiem rzeczy.