El concepto de «comunidad» se ha utilizado para describir a diversos grupos de la sociedad, incluyendo lesbianas, gays, bisexuales, transexuales (LGBT). Según el sociólogo David Knox Knox, D. (2016), el término comunidad se refiere a un grupo de personas que comparten características, creencias, valores, comportamientos, experiencias, aspiraciones, intereses, metas y estilos de vida comunes. En África, donde la homosexualidad es ilegal en la mayoría de los países, las comunidades LGBT han tenido dificultades porque no cumplen con las normas sociales que favorecen la heteronormatividad.
Sin embargo, hay algunos contextos culturales y tradiciones religiosas que mantienen prácticas del mismo sexo, por ejemplo, entre ciertas tribus y sectas del Islam. El contexto postcolonial también juega un papel en la formación de actitudes sociales hacia las personas LGBT debido a la influencia del colonialismo en la sexualidad africana y la identidad de género.
Contexto cultural
En muchas culturas tradicionales africanas, la sexualidad era variable y se celebraban las relaciones entre personas del mismo sexo, especialmente entre las reinas.
Por ejemplo, en Zimbabue, la cultura shona fue practicada por las Ceremonias «ngoma», que incluyen cambios de vestimenta que ayudaron a los hombres jóvenes a pasar a la edad adulta al casarse con otros hombres antes de que se les permitiera casarse con mujeres más adelante. Asimismo, la tribu buganda tenía costumbres matrimoniales masculinas y masculinas, hasta que los colonizadores británicos les impusieron responsabilidades penales a finales del siglo XIX. Algunos países africanos todavía practican rituales en honor al sexo entre personas del mismo sexo, pero estos rituales a menudo se malinterpretan o se presentan incorrectamente.
Contextos religiosos
La mayoría de los africanos se identifican como cristianos o musulmanes. Ambas religiones prohíben las relaciones entre personas del mismo sexo, aunque su interpretación difiere entre confesiones y sectas.
Por ejemplo, algunas ramas del Islam permiten la poligamia (casarse con varios cónyuges), mientras que otras la condenan. Entre los cristianos, la creencia en las enseñanzas bíblicas anti-homosexuales influyó en las opiniones de muchas personas sobre las comunidades LGBT. Muchos africanos han utilizado la religión para justificar su hostilidad hacia la homosexualidad, diciendo que es antinatural o pecaminosa.
Sin embargo, hay grupos dentro de ambas religiones que apoyan los derechos LGBT y se oponen a la discriminación basada en la fe.
Contexto postcolonial
Después de la colonización europea, los misioneros cristianos difundieron mensajes homofóbicos por toda África e hicieron tabú la homosexualidad. Satanizaron las prácticas del mismo sexo y fomentaron terapias de conversión o incluso encarcelamiento para quienes se dedicaban a este tipo de actos. El colonialismo también introdujo nuevos sistemas legales que criminalizaban la homosexualidad, con penas que iban desde multas hasta penas de muerte. Hoy en día, muchas personas creen que las leyes coloniales deben ser derogadas porque fueron impuestas sin tener en cuenta las condiciones locales.
Además, el colonialismo ha causado la pérdida de valores e identidades tradicionales, lo que ha llevado a algunos africanos a rechazar totalmente las normas occidentales.
En general, los contextos culturales, religiosos y postcoloniales africanos forman una actitud social hacia las comunidades LGBT a través de su influencia en las normas sociales, las creencias religiosas y los sistemas legales. Algunas culturas celebran el sexo gay, mientras que otras se oponen; algunas religiones lo aceptan, mientras que otras lo condenan; algunos países la criminalizan, mientras que otros la despenalizan. El impacto de estos factores no puede ser pasado por alto al entender por qué las sociedades africanas consideran la orientación sexual de manera diferente a otras regiones del mundo.
¿Cómo forman los contextos culturales, religiosos y postcoloniales africanos las actitudes sociales hacia las comunidades LGBT?
Investigadores han descubierto que las normas culturales africanas juegan un papel importante en la formación de actitudes sociales hacia las personas LGBT. Muchas culturas africanas consideran tabú e inaceptable las relaciones entre personas del mismo sexo. Esto se basa a menudo en las ideas tradicionales sobre los roles de género y la sexualidad, que ven la homosexualidad como contraria al orden natural de las cosas.