Alguns animais estão envolvidos na «proteção da mata», onde os machos protegem as fêmeas dos rivais durante o período de fertilidade. Este comportamento é uma adaptação evolutiva que ajuda a garantir a diversidade genética dentro da espécie. Durante este tempo, os machos vão defender agressivamente seus companheiros de qualquer noivo potencial que pode tentar roubá-los. Os homens também podem demonstrar comportamentos territoriais, como marcar o seu território com feromônios ou anúncios para alertar os concorrentes. A proteção da mata pode ser observada em muitas espécies de animais, incluindo aves, mamíferos, insetos e até peixes. Em alguns casos, os cuidados dos pais masculinos são incluídos depois que os ovos são depositados e vazados; por exemplo, os patins marinhos macho levam ovos em desenvolvimento até que se tornem crias completamente formadas. As práticas de conservação da mata foram amplamente estudadas pelos biólogos para determinar seus efeitos sobre a reprodução e a sobrevivência entre as populações animais.
O objetivo da proteção da mata é aumentar o sucesso reprodutivo para ambos os sexos. Para as mulheres, isso garante que ela terá acesso aos recursos necessários para cultivar a prole sem interferência de outras pessoas. Para os machos, ele aumenta suas chances de transferir seus genes através da reprodução bem sucedida. As fêmeas muitas vezes escolhem machos com base em fatores como o tamanho e a força para escolher um parceiro, o que pode levar a uma prole mais forte.
Além disso, a relação de casal entre parceiros do sexo masculino e feminino encoraja a cooperação e o investimento mútuo na educação compartilhada dos jovens.
A segurança da maté pode tomar formas diferentes dependendo das espécies envolvidas. Alguns exemplos incluem demonstrações físicas de domínio, vocalizações que alertam os outros a não se aproximarem demasiado da fêmea, ou simplesmente obstruir o seu caminho quando ela tenta deixá-lo em paz. Por exemplo, leões machos vão chorar alto para os rivais que tentam aproximar-se do seu haras de leões. A presença dessas demonstrações agressivas é um fator de contenção para os potenciais noivos que tentam quebrar os laços estabelecidos do casal. Em alguns casos, no entanto, esse comportamento pode tornar-se problemático se uma pessoa se tornar proprietária em relação ao seu parceiro além do necessário para a sobrevivência. A violência doméstica contra as pessoas normalmente tem a ver com problemas de ciúmes relacionados com supostas ameaças às relações entre casais. Este tipo de comportamento foi cuidadosamente estudado por psicólogos que procuram entender por que ele é tão frequente entre humanos em comparação com outros animais. Em última análise, no entanto, a proteção da mata tem um papel importante na garantia do sucesso reprodutivo nas populações animais, além de dar uma ideia das relações humanas hoje.