Niektóre zwierzęta uczestniczą w „pilnowaniu partnera", gdzie samce chronią samice przed rywalami w okresie płodności. Zachowanie to jest adaptacją ewolucyjną, która pomaga zapewnić różnorodność genetyczną w obrębie gatunku. W tym czasie mężczyźni będą agresywnie bronić swoich kumpli przed wszelkimi potencjalnymi przeciwnikami, którzy mogą próbować ich ukraść. Mężczyźni mogą również wykazywać zachowania terytorialne, takie jak oznaczanie ich terytorium feromonami lub samogłoskami, aby ostrzec konkurentów. Ochronę partnera można zaobserwować u wielu różnych gatunków zwierząt, w tym u ptaków, ssaków, owadów, a nawet ryb. W niektórych przypadkach męska opieka rodzicielska jest włączana po złożeniu i wykluciu jaj; na przykład męskie konie morskie niosą ze sobą rozwijające się jaja, dopóki nie wylęgną się do w pełni ukształtowanych młodów. Praktyki ochrony maty zostały szeroko zbadane przez biologów pod kątem ich wpływu na reprodukcję i przeżycie wśród populacji zwierząt.
Celem ochrony maty jest zwiększenie sukcesu reprodukcyjnego dla obu płci. Dla kobiet to gwarantuje jej dostęp do zasobów potrzebnych do wychowywania potomstwa bez ingerencji innych ludzi. Dla mężczyzn zwiększa to ich szanse na przeniesienie na ich geny poprzez pomyślne rozmnażanie. Samice często wybierają mężczyzn na podstawie czynników takich jak wielkość i siła przy wyborze partnera, co może prowadzić do silniejszego potomstwa.
Ponadto relacje pary między partnerami płci męskiej i żeńskiej zachęcają do współpracy i wzajemnych inwestycji we wspólną edukację młodych ludzi.
Bezpieczeństwo partnerskie może przybierać wiele form w zależności od gatunku. Niektóre przykłady obejmują fizyczne przejawy dominacji, wokalizacje ostrzegające innych przed zbyt blisko kobiety, lub po prostu blokowanie jej ścieżki, gdy próbuje zostawić go w spokoju. Na przykład męskie lwy będą głośno ryczeć rywali, próbując zbliżyć się do haremu lwic. Obecność tych agresywnych wyświetlaczy odstrasza potencjalnych kibiców próbujących zerwać nawiązane więzi pary. W niektórych przypadkach jednak zachowanie to może stać się problematyczne, jeśli jedna osoba stanie się posiadaczem swojego partnera ponad to, co jest niezbędne do przetrwania. Przemoc domowa wobec ludzi jest zwykle związana z problemami zazdrości związanymi z domniemanymi zagrożeniami związków między parami. Ten rodzaj zachowania został szeroko zbadany przez psychologów, którzy starają się zrozumieć, dlaczego jest tak powszechny wśród ludzi w porównaniu do innych zwierząt. Ostatecznie jednak ochrona maty odgrywa ważną rolę w zapewnieniu sukcesu reprodukcyjnego w populacjach zwierząt, a także zapewnia wgląd w relacje międzyludzkie.