No contexto do comportamento humano, muitas vezes as pessoas expressam seu apreço pelos outros através de discursos verbais como «obrigado» e «agradeço o vosso esforço».
No entanto, em algumas culturas, essa prática é mais comum do que em outras. Alguns podem se perguntar se é possível obter benefícios psicológicos significativos da prática de gratidão, enquanto outros afirmam que isso pode contribuir para a coesão social e redução do estresse.
Uma das vantagens possíveis de expressar gratidão pode ser sua capacidade de melhorar as relações interpessoais e levar a uma maior satisfação nesta relação. De acordo com um estudo realizado pelo Dr. Paul L. Harris, da Universidade do Texas, quando as pessoas se sentem agradecidas em relação aos seus parceiros, elas tendem a ter um nível maior de satisfação em relação ao relacionamento quando elas não se sentem agradecidas. Além disso, seu estudo também mostrou que casais que estão sempre envolvidos no comportamento de gratidão relatam aumento da intimidade sexual. Isso sugere que um sentimento de gratidão pode contribuir positivamente para manter relações sexuais saudáveis entre parceiros.
Outra explicação possível é como a gratidão afeta o funcionamento do cérebro. Os estudos mostram que as práticas de gratidão contribuem para a atividade neural associada à sensação de emoções positivas e reduzem a atividade neural associada a emoções negativas, como raiva ou inveja. É provável que estas mudanças na atividade cerebral possam levar a uma melhor regulação do humor, o que, por sua vez, manterá uma relação romântica mais forte e saudável.
Por exemplo, um parceiro que se sente grato pela gentileza de outra pessoa pode ter menos probabilidade de ficar irritado se mais tarde tiver uma experiência desagradável.
Em contrapartida, você pode se perguntar se uma expressão de gratidão pode potencialmente impedir desejos eróticos ou experiências. A ideia de que uma pontuação demasiado alta pode fazer com que alguém pareça fraco ou necessitado pode tirar-lhes o desejo de dar início aos cuidados sexuais por medo de rejeição ou desaprovação. Como alternativa, pode ser difícil para algumas pessoas passar do apreço ao desejo físico devido às normas sociais associadas à gratidão em certos contextos.
Além disso, pode haver situações em que um elogio excessivo pode criar expectativas irrealistas sobre o comportamento futuro que geram frustração no futuro.
Apesar destas potenciais pedras submarinas, a expressão de sincera gratidão parece oferecer algumas vantagens nas relações românticas. Reconhecendo os esforços dos nossos parceiros, reforçamos esses laços, reforçando as suas boas qualidades, ao mesmo tempo em que reduzimos a frustração causada pelas necessidades insatisfeitas ou a insatisfação com o comportamento aceito. Por isso, uma expressão regular de apreço por palavras ou ações mostra respeito por seu parceiro, além de promover um forte sentimento de intimidade e conexão.
Que papel protege a admiração pela gratidão contra a insatisfação erótica?
A gratidão é uma emoção que sentimos quando algo positivo acontece connosco, como receber presentes, favores ou bondades de outros. Admirar as pessoas que se mostram agradecidas com o seu parceiro também pode aumentar o sentimento de gratidão, levando a um sentimento de satisfação com o seu relacionamento. Isso pode reduzir as emoções negativas associadas a relações românticas, incluindo a insatisfação erótica.