Há muitas razões pelas quais os propagandistas usam linguagens sexualizadas para apresentar os líderes de seu país como heróicos defensores da pureza moral, ao mesmo tempo em que demonizam os adversários estrangeiros como predadores sexuais desvalidos. Uma das razões é que isto toca nos medos congênitos e na ansiedade das pessoas por sexo e sexualidade. Apresentando o inimigo como «sexual», os propagandistas fazem-no parecer mais ameaçador e perigoso, mesmo que ele não esteja realmente envolvido em atos sexuais. Este método também reforça a ideia de que os homens que não correspondem aos papéis tradicionais de gênero - como mulheres no poder, pessoas LGBT ou de outras raças/etnias - representam uma ameaça inerente à hegemonia da nação.
Os nazistas retrataram os judeus como caricaturas hipersexuais durante a Segunda Guerra Mundial, fazendo-os passar por sedutores predadores de mulheres e crianças arias inocentes. A União Soviética usou esse tipo de tática durante a Guerra Fria, enquanto retratou os americanos como decadentes e desordenados, e a si mesmos como virtuosos e castos. Hoje, este tipo de propaganda continua a ser usado por regimes autocráticos em todo o mundo para justificar a repressão e a violência contra grupos marginalizados.
Outra razão para usar estereótipos eróticos é que isso pode fortalecer a unidade nacional. Quando um líder é apresentado como o defensor final de mulheres e meninas, isso cria um sentimento de camaradagem entre os seus seguidores. Em alguns casos, isso pode até levar a uma proximidade física e emocional entre os cidadãos e seus funcionários do governo.
A Coreia do Norte cultivou um culto à personalidade em torno de seus líderes, criando uma cultura em que se espera que os cidadãos adorem Kim Jong-un como sua figura e parceiro. Representando-o sexualmente atraente e desejável, os promotores criaram com sucesso uma sociedade em que os cidadãos se sentem fortemente ligados ao seu país e aos seus governantes.
Estereótipos eróticos também servem para dividir sociedades em oposições binárias. Desenhando um grupo («nós») como puro e nobre, e outro («eles») como voraz e imoral, os promotores criam uma mentalidade de «nós contra eles» que pode alimentar conflitos e violência. O método era usado em Ruanda antes do genocídio de 1994, quando extremistas hutus divulgavam rumores sobre planos tutsis para violar mulheres hutus. O medo e o ódio que surgiram ajudaram a provocar o massacre de mais de 800,0000 pessoas. Os estereótipos eróticos também foram usados por propagandistas sérvios durante a Guerra da Bósnia, que retrataram os muçulmanos como predadores sexuais e tentaram justificar a limpeza étnica usando linguagens sexualizadas.
Estereótipos eróticos podem ser usados para silenciar ou minimizar os atos reais de violência cometidos contra civis. Quando os inimigos do país se apresentam como monstros, torna-se mais fácil para as pessoas ignorar atrocidades como violações, torturas e assassinatos.
Propagandistas russos costumam chamar soldados ucranianos de perversos e violadores para justificar a invasão da Rússia na Ucrânia. Esta tática permite a Putin se distrair das táticas brutais do seu governo e retratar a guerra necessária para proteger mulheres e crianças inocentes.
Estereótipos eróticos são uma ferramenta poderosa para fortalecer a narrativa nacional hierárquica e justificar a violência contra grupos marginais. Usando nossos mais profundos medos e desejos em relação ao sexo, eles permitem que os governos manipulem a opinião pública e transformem os cidadãos em simpatizantes entusiasmados dos seus líderes. É fundamental que reconheçamos esta estratégia e trabalhemos para enfrentar as suas consequências.
De que formas psicológicas os estereótipos eróticos na propaganda fortalecem a narrativa nacional hierárquica, sexualizando inimigos internos e externos?
A imagem de «inimigos sexualizados» na propaganda pode ser um meio eficaz para que governos e líderes políticos promovam sentimentos patrióticos dentro das fronteiras de seus países e fortaleçam o sentimento de superioridade sobre aqueles que estão fora das fronteiras do país. Isso porque essas imagens ajudam a fortalecer as normas sociais existentes sobre os papéis de gênero e as expectativas de gênero para o comportamento sexual, que muitas vezes são fundadas em sistemas de crenças culturais que priorizam os valores tradicionais sobre os progressistas.