Ci sono molte ragioni per cui i propagandisti usano frasi sessualizzate per presentare i leader del loro paese come eroici difensori della purezza morale, mentre demonizzano gli avversari stranieri come predatori sessuali deviati. Uno dei motivi è che gioca sulle paure innate e le preoccupazioni delle persone per il sesso e la sessualità. Presentando il nemico come «sessuale», i propagandisti lo fanno sembrare più minaccioso e pericoloso, anche se in realtà non è coinvolto in atti sessuali. Questo metodo rafforza anche l'idea che gli uomini che non corrispondono ai ruoli tradizionali di genere - come le donne al potere, le persone LGBT o di altri gruppi razziali/etnici - rappresentano una minaccia intrinseca per l'egemonia della nazione.
I nazisti hanno dipinto gli ebrei come vignette ipersessualizzate durante la seconda guerra mondiale, fingendoli predatori di donne e bambini ariani innocenti. L'Unione Sovietica ha usato queste tattiche durante la guerra fredda, rendendo gli americani decadenti e disordinati, e se stessi virtuosi e casti. Oggi questo tipo di propaganda continua ad essere utilizzata dai regimi autocratici di tutto il mondo per giustificare la repressione e la violenza contro i gruppi marginalizzati.
Un altro motivo per cui si utilizzano stereotipi erotici è che questo può rafforzare l'unità nazionale. Quando il leader si presenta come il difensore finale delle donne e delle ragazze, crea un senso di convivialità tra i suoi seguaci. In alcuni casi, può anche portare alla vicinanza fisica ed emotiva tra i cittadini e i loro funzionari governativi.
La Corea del Nord ha coltivato il culto della personalità intorno ai suoi leader, creando una cultura in cui i cittadini dovrebbero amare Kim Jong-un come loro padre figura e partner. Rendendolo sessualmente attraente e desiderabile, i promotori hanno creato con successo una società in cui i cittadini sentono un forte legame con il loro paese e i suoi governanti.
Gli stereotipi erotici servono anche a dividere le società in opposizioni binarie. Dipingendo un gruppo ("noi") come puro e nobile e l'altro ("loro") come vile e immorale, i promotori creano una mentalità dì noi contro di loro "che può alimentare conflitti e violenze. Questo metodo è stato ampiamente utilizzato in Ruanda prima del genocidio del 1994, quando gli estremisti Hutu hanno diffuso voci su piani tutsi per stuprare le donne Hutu. La paura e l'odio che ci sono stati hanno contribuito a scatenare il massacro di più di 800.0000 persone. Gli stereotipi erotici sono stati usati anche dai propagandisti serbi durante la guerra di Bosnia, che dipingevano i musulmani come predatori sessuali e cercavano di giustificare la pulizia etnica con frasi sessualizzate.
Gli stereotipi erotici possono essere utilizzati per oscurare o minimizzare gli atti di violenza effettivi contro i civili. Quando i nemici del paese si presentano come mostri devianti, diventa più facile ignorare le atrocità come gli stupri, le torture e gli omicidi.
I propagandisti russi spesso chiamano i soldati ucraini pervertiti e stupratori per giustificare l'invasione russa in Ucraina. Questa tattica permette a Putin di distrarsi dalla crudele tattica del suo governo e di dipingere la guerra come necessaria per proteggere donne e bambini innocenti.
Gli stereotipi erotici sono uno strumento potente per rafforzare le narrazioni nazionali gerarchiche e giustificare la violenza contro i gruppi marginali. Sfruttando le nostre più profonde paure e desideri sul sesso, permettono ai governi di manipolare l'opinione pubblica e trasformare i cittadini in entusiasti sostenitori dei loro leader. È fondamentale che riconosciamo questa strategia e lavoriamo per contrastarne le conseguenze.
In quali modi psicologici gli stereotipi erotici della propaganda rafforzano le narrazioni nazionali gerarchiche, sessualizzando sia i nemici interni che quelli esterni?
L'immagine dei «nemici sessualizzati» nella propaganda può essere un mezzo efficace per i governi e i leader politici per promuovere sentimenti patriottici all'interno dei confini dei propri paesi e per rafforzare il senso di superiorità su coloro che si trovano fuori dai confini del Paese. Ciò perché tali immagini aiutano a rafforzare le norme sociali esistenti sui ruoli di genere e le aspettative di genere nei confronti dei comportamenti sessuali, spesso radicate in sistemi di convinzione culturale che danno la priorità ai valori tradizionali rispetto a quelli progressisti.