Hay muchas razones por las que los propagandistas utilizan formulaciones sexualizadas para presentar a los líderes de su país como heroicos defensores de la pureza moral, mientras demonizan a los adversarios extranjeros como depredadores sexuales desviados. Una de las razones es que juega con los miedos innatos y las ansiedades de las personas sobre el sexo y la sexualidad. Al presentar al enemigo como «sexual», los propagandistas lo hacen parecer más amenazador y peligroso, aunque en realidad no participe en actos sexuales. Este método también refuerza la idea de que los hombres que no se ajustan a los roles de género tradicionales - como mujeres en el poder, personas LGBTQ u otros grupos raciales/étnicos - representan una amenaza inherente a la hegemonía de la nación.
Los nazis retrataron a los judíos como caricaturas hipersexualizadas durante la Segunda Guerra Mundial, haciéndolos pasar por seductores depredadores de mujeres y niños arios inocentes. La Unión Soviética utilizó tácticas similares durante la Guerra Fría, retratando a los estadounidenses como decadentes y desordenados, y a sí mismos como virtuosos y castos. En la actualidad, este tipo de propaganda sigue siendo utilizada por regímenes autocráticos de todo el mundo para justificar la represión y la violencia contra grupos marginados.
Otra razón para usar estereotipos eróticos es que esto puede fortalecer la unidad nacional. Cuando un líder se presenta como el defensor definitivo de las mujeres y las niñas, crea un sentimiento de camaradería entre sus seguidores. En algunos casos, esto puede incluso conducir a una intimidad física y emocional entre los ciudadanos y sus funcionarios gubernamentales.
Corea del Norte ha cultivado el culto a la personalidad en torno a sus líderes, creando una cultura en la que se espera que los ciudadanos adoren a Kim Jong-un como su padre figura y pareja. Retratándolo como sexualmente atractivo y deseado, los promotores han creado con éxito una sociedad en la que los ciudadanos sienten un fuerte vínculo con su país y sus gobernantes.
Los estereotipos eróticos también sirven para dividir las sociedades en oposiciones binarias. Pintando un grupo («nosotros») como puro y noble y otro («ellos») como lujurioso e inmoral, los propagandistas crean una mentalidad de «nosotros contra ellos» que puede alimentar los conflictos y la violencia. Este método fue ampliamente utilizado en Ruanda hasta el genocidio de 1994, cuando los extremistas hutus difundieron rumores sobre planes tutsis para violar a mujeres hutus. El miedo y el odio que surgieron ayudaron a avivar la masacre de más de 800,0000 personas. Los estereotipos eróticos también fueron utilizados por los propagandistas serbios durante la Guerra de Bosnia, quienes retrataron a los musulmanes como depredadores sexuales e intentaron justificar la limpieza étnica con lenguaje sexualizado.
Los estereotipos eróticos pueden utilizarse para oscurecer o minimizar los actos reales de violencia cometidos contra civiles. Cuando los enemigos del país se presentan como monstruos desviados, es más fácil para la gente ignorar atrocidades como violaciones, torturas y asesinatos.
Los propagandistas rusos a menudo se refieren a los soldados ucranianos como pervertidos y violadores para justificar la invasión rusa de Ucrania. Esta táctica permite a Putin distraerse de las brutales tácticas de su gobierno y retratar la guerra necesaria para proteger a mujeres y niños inocentes.
Los estereotipos eróticos son una herramienta poderosa para fortalecer las narrativas nacionales jerárquicas y justificar la violencia contra grupos marginales. Usando nuestros miedos y deseos más profundos sobre el sexo, permiten a los gobiernos manipular la opinión pública y convertir a los ciudadanos en partidarios entusiastas de sus líderes. Es fundamental que reconozcamos esta estrategia y trabajemos para contrarrestar sus consecuencias.
¿De qué maneras psicológicas los estereotipos eróticos en la propaganda fortalecen las narrativas nacionales jerárquicas al sexualizar a enemigos internos y externos?
La representación de «enemigos sexualizados» en la propaganda puede servir como un medio eficaz para que gobiernos y líderes políticos promuevan sentimientos patrióticos dentro de las fronteras de sus países, así como para fortalecer el sentimiento de superioridad sobre quienes están fuera de las fronteras del país. Esto se debe a que estas imágenes ayudan a fortalecer las normas sociales existentes sobre los roles de género y las expectativas de género sobre el comportamiento sexual, que a menudo están enraizadas en sistemas de creencias culturales que priorizan los valores tradicionales sobre los progresistas.