O sofrimento é uma parte incontornável da vida, mas a forma como eles são retratados na Internet pode ter consequências significativas para aqueles que dependem das redes sociais para notícias e opiniões. Nos últimos anos, tem havido um aumento do sofrimento em campanhas de justiça social que utilizam os apelos emocionais para obter apoio por várias razões. Esta tendência levou a uma compreensão distorcida da moral, porque encoraja as pessoas a considerar os problemas através de um prisma estreito de dor pessoal, e não de problemas sistêmicos maiores.
Um exemplo disso é o movimento MeToo, que chamou a atenção para a prevalência de violência sexual e assédio na sociedade. Embora tenha tido sucesso na sensibilização, o movimento também criou uma cultura em que as pessoas eram convidadas a compartilhar suas próprias experiências sem considerar as consequências mais amplas. Isso levou a uma situação em que a história de cada mulher se tornava igual, independentemente da sua relevância ou importância, e os homens se demonizavam em massa. Como resultado, discussões significativas sobre a concordância, a responsabilização e a dinâmica do poder foram muitas vezes afastadas em favor de uma simples indignação.
Protestos Black Lives Matter após a morte de George Floyd enfatizaram a persistência da desigualdade racial na América.
Muitos ativistas usaram imagens de violência e brutalidade da polícia para justificar o seu caso sem eliminar as causas profundas do racismo ou oferecer soluções além da justiça para as vítimas individuais. Esta abordagem pode levar a uma compreensão superficial dos problemas sociais complexos, pois se concentra exclusivamente nos sintomas mais visíveis sem resolver os principais problemas estruturais.
A comodização do sofrimento também pode ter consequências involuntárias para aqueles que foram diretamente afetados pela tragédia.
Um tiroteio recente em uma escola em Uwald, Texas provocou apelos generalizados por medidas de controle de armas.
Alguns ativistas aproveitaram o incidente para usar apelos emocionais para promover seus programas políticos, apesar de o atirador nunca ter tido nenhuma doença mental ou atividade criminosa. Esta distorção do problema levou a uma narrativa falsa que acusava armas, em vez de falhas sistêmicas, como falta de recursos e acesso ao tratamento.
A comodização do sofrimento cria uma cultura onde a moral se resume à dor e à indignação individuais, e não à compreensão sutil de sistemas complexos e problemas interligados. Ele encoraja as pessoas a se considerarem vítimas isoladas, não como parte de uma comunidade maior com responsabilidades comuns. Ao promover essa compreensão moral distorcida, o ativismo nas redes sociais corre o risco de perpetuar os mesmos problemas que ela procura resolver.
Como é que a comodização do sofrimento distorce a compreensão moral nas redes sociais?
A comodização do sofrimento pode distorcer a compreensão moral, fazendo com que as pessoas considerem a luta pela justiça como um espetáculo e não um esforço genuíno para resolver problemas sistêmicos. Isso também pode levar a um sentido de direito entre os ativistas que acreditam que o seu sofrimento é mais digno de atenção do que a luta dos outros. Isso pode agravar ainda mais a dinâmica de poder existente e fortalecer a hierarquia baseada em raça, campo, classe e outros fatores.