Contatos sexuais habituais na Internet incluem contato frequente com material sexual através de plataformas digitais, tais como redes sociais, aplicativos de encontros, sites, jogos e pornografia. Estudos mostram que este tipo de atividade pode causar mudanças na forma como as pessoas percebem e respondem aos estímulos sexuais, tanto psicologicamente como fisiologicamente. Em particular, a comunicação sexual habitual na Internet pode reduzir o limite de prazer sexual e aumentar a sensibilidade a sinais emocionais relacionados à intimidade e vulnerabilidade. Acredita-se que estes efeitos resultam de um processo de acostumação cognitivo-emocional, quando a reaproximação de certos tipos de experiências leva à desensibilização de sua intensidade ou valor ao longo do tempo. Assim, pessoas que muitas vezes praticam material sexual na Internet podem tornar-se menos sensíveis ao que já foi considerado desafiador ou excitante, ao mesmo tempo que se tornam mais sensíveis a aspectos potencialmente nocivos ou perturbadores das relações íntimas. Este artigo examinará mais detalhadamente esses fenômenos, os mecanismos subjacentes e os potenciais efeitos para o bem-estar individual.
Como funciona a acostumação cognitivo-emocional?
A acostumação cognitivo-emocional é um processo pelo qual o cérebro aprende a reduzir sua resposta à estimulação reincidente através da supressão dos caminhos nervosos envolvidos no seu processamento. Isso pode ocorrer em vários níveis, incluindo menos atenção, menos reatividade emocional e menor frequência de tiro de neurônios.
Por exemplo, quando um estímulo visual específico, como um rosto ou uma imagem, é repetidamente afetado, o cérebro perde gradualmente o interesse por ele e diminui a sua atenção, reduzindo a sua importância percetiva geral. Este fenômeno tem sido observado em vários tipos, desde ratos até humanos, e desempenha um papel em muitos comportamentos cotidianos, como aprender a conduzir um carro ou a realizar uma tarefa difícil.
No contexto da comunicação sexual habitual na Internet, o hábito cognitivo-emocional pode reduzir a capacidade de experimentar prazer ou excitação por conteúdos sexualmente explícitos que antes seriam novos ou excitantes.
Com o tempo, a exposição múltipla a certos tipos de pornografia ou outros meios de comunicação sexuais pode levar à desensibilização, onde as pessoas já não os consideram satisfatórios ou desafiadores. Este efeito foi documentado experimentalmente: os participantes relataram uma redução da excitação após a visualização de pornografia durante vários dias em comparação com a sua visualização apenas uma vez (Bergner et al., 2016). Assim, a comunicação sexual habitual na Internet pode contribuir para um modelo mais amplo de redução da sensibilidade a estímulos eróticos, potencialmente afetando o desejo sexual e a satisfação em relacionamentos offline.
Como a acostumação cognitivo-emocional afeta a proximidade e a vulnerabilidade?
Além de mudanças na reação de prazer, a comunicação sexual habitual na Internet também pode alterar a sensibilidade da pessoa aos sinais emocionais relacionados à intimidade e vulnerabilidade.
Por exemplo, a reaparição de imagens ou histórias que retratam interações românticas ou sexuais pode reduzir a sensibilidade das pessoas às reações emocionais normais associadas a estas experiências, tornando-as menos propensas a serem vistas e respondidas como significativas. Como resultado, eles podem tornar-se menos adaptados às necessidades e aos sentimentos dos seus parceiros, reduzindo as chances de comunicação e comunicação bem sucedidas.
Além disso, a comunicação sexual habitual na Internet pode aumentar a sensibilidade da pessoa a sinais emocionais relacionados a rejeição ou perda, como quando um parceiro se torna desinteressado ou sai de um relacionamento. Acredita-se que estas mudanças no tratamento de emoções devem-se à diminuição da atenção e supressão dos caminhos neurais associados ao medo, o que faz com que reações orientadas para a ameaça sejam ativadas em situações sociais (Gilbert & Allison, 2017).Esta maior sensibilidade a emoções negativas pode levar as pessoas a evitar relações íntimas, o que, com o tempo, promove a solidão e o isolamento.
Consequências para o bem-estar
Efeitos da acostumação cognitivo-emocional no comportamento sexual e proximidade têm implicações importantes para o bem-estar individual. A comunicação sexual habitual na Internet pode ajudar a reduzir a satisfação geral com o sexo, associada à deterioração da saúde mental, incluindo depressão, ansiedade e estresse (Davis e al., 2016). Além disso, a menor sensibilidade a sinais íntimos pode reduzir a capacidade de formar e manter relações satisfatórias, o que potencialmente pode levar a uma maior solidão e divisão social (Kornhaber e outros, 2019).
Finalmente, uma maior sensibilidade a emoções negativas relacionadas com vulnerabilidade e perda também pode afetar a dinâmica de afeto saudável, aumentando o risco de disfunção e conflito (Fishman & Aron, 2008). Juntos, estes resultados mostram que a comunicação sexual habitual na Internet pode representar um risco significativo para o bem-estar individual, o que requer mais pesquisas e esforços para educar a população.
Até que ponto a comunicação sexual habitual na Internet provoca uma acostumação cognitiva-emocional que altera os limites de prazer e vulnerabilidade?
A atividade sexual online pode fazer com que as pessoas desenvolvam hábitos que podem fazer com que elas sejam menos suscetíveis a determinadas atividades e menos suscetíveis a estímulos que já foram agradáveis. É conhecido como hábito cognitivo-emocional. A acostumação se aplica ao processo de redução da resposta à reaproximação, enquanto a acostumação emocional inclui a redução das reações afetivas aos estímulos. Ambos estes processos podem alterar o limite de prazer e vulnerabilidade de uma pessoa.