Les contacts sexuels habituels en ligne comprennent des contacts fréquents avec du matériel sexuel via des plateformes numériques telles que les réseaux sociaux, les applications de rencontre, les sites Web, les jeux et la pornographie. Des études suggèrent que ce type d'activité peut entraîner des changements dans la façon dont les gens perçoivent et réagissent aux stimuli sexuels, tant psychologiquement que physiologiquement. En particulier, la communication sexuelle habituelle sur Internet peut entraîner une baisse du seuil de plaisir sexuel et une sensibilité accrue aux signaux émotionnels associés à l'intimité et à la vulnérabilité. On pense que ces effets résultent d'un processus de dépendance cognitivo-émotionnelle, lorsque l'exposition répétée à certains types d'expériences entraîne une désensibilisation de leur intensité ou de leur valeur au fil du temps. Ainsi, les personnes qui font souvent du matériel sexuel sur Internet peuvent devenir moins sensibles à ce qui était autrefois considéré comme évocateur ou excitant, tout en devenant plus sensibles aux aspects potentiellement nocifs ou inquiétants des relations intimes. Cet article examinera plus en détail ces phénomènes, les mécanismes qui les sous-tendent et les effets potentiels sur le bien-être individuel.
Comment fonctionne la dépendance cognitivo-émotionnelle?
La dépendance cognitive-émotionnelle est le processus par lequel le cerveau apprend à réduire sa réponse à la stimulation récurrente en supprimant les voies nerveuses impliquées dans son traitement. Cela peut se produire à plusieurs niveaux, y compris une diminution de l'attention, une diminution de la réactivité émotionnelle et une baisse de la fréquence de tir des neurones.
Par exemple, en cas d'exposition répétée à un certain stimulus visuel, comme le visage ou l'image, le cerveau perd progressivement son intérêt pour lui et diminue son attention, ce qui réduit sa signification perceptive globale. Ce phénomène a été observé chez différentes espèces, de la souris à l'homme, et joue un rôle dans de nombreux comportements quotidiens, tels que l'apprentissage de la conduite automobile ou l'accomplissement d'une tâche difficile.
Dans le contexte de la communication sexuelle habituelle sur Internet, une habitude cognitive-émotionnelle peut entraîner une diminution de la capacité à éprouver du plaisir ou de l'excitation à partir d'un contenu sexuellement explicite qui serait auparavant nouveau ou excitant.
Au fil du temps, l'exposition répétée à certains types de pornographie ou d'autres médias sexuels peut conduire à une désensibilisation où les gens ne les considèrent plus comme satisfaisantes ou évocatrices. Cet effet a été documenté expérimentalement: les participants ont signalé une diminution de l'excitation après avoir vu de la pornographie pendant plusieurs jours, comparativement à une seule fois (Bergner et al., 2016). Ainsi, la communication sexuelle habituelle sur Internet peut contribuer à un modèle plus large de réduction de la sensibilité aux stimuli érotiques, affectant potentiellement le désir sexuel et la satisfaction dans les relations hors ligne.
Comment la dépendance cognitivo-émotionnelle affecte-t-elle la proximité et la vulnérabilité?
En plus des changements dans la réaction du plaisir, la communication sexuelle habituelle sur Internet peut également modifier la sensibilité d'une personne aux signaux émotionnels liés à l'intimité et à la vulnérabilité.
Par exemple, l'exposition répétée d'images ou d'histoires représentant des interactions romantiques ou sexuelles peut réduire la sensibilité des gens aux réactions émotionnelles normales associées à ces expériences, les rendant moins enclins à les percevoir et à y répondre comme significatives. En conséquence, ils peuvent devenir moins adaptés aux besoins et aux sentiments de leurs partenaires, réduisant les chances de communiquer et de communiquer avec succès.
En outre, la communication sexuelle habituelle sur Internet peut augmenter la sensibilité d'une personne aux signaux émotionnels associés au refus ou à la perte, par exemple quand un partenaire devient désintéressé ou quitte une relation. On pense que ces changements dans le traitement des émotions sont dus à une diminution de l'attention et à la suppression des voies neuronales associées à la peur, ce qui entraîne une activation accrue des réactions axées sur la menace dans les situations sociales (Gilbert & Allison, 2017).
Conséquences sur le bien-être
Les effets de l'addiction cognitive-émotionnelle sur le comportement sexuel et l'intimité ont des conséquences importantes sur le bien-être individuel. Les communications sexuelles habituelles en ligne peuvent contribuer à réduire la satisfaction sexuelle globale associée à une détérioration de la santé mentale, notamment la dépression, l'anxiété et le stress (Davis et al., 2016). De plus, la diminution de la sensibilité aux signaux intimes peut réduire la capacité de former et de maintenir des relations satisfaisantes, ce qui pourrait entraîner une plus grande solitude et une plus grande division sociale (Kornhaber et al., 2019).
Enfin, une sensibilité accrue aux émotions négatives associées à la vulnérabilité et à la perte peut également affecter la dynamique de l'attachement sain, augmentant le risque de dysfonctionnement et de conflit relationnel (Fishman & Aron, 2008). Pris ensemble, ces résultats montrent que la communication sexuelle habituelle sur Internet peut représenter un risque important pour le bien-être individuel, ce qui nécessite des recherches et des efforts supplémentaires pour éduquer la population.
Dans quelle mesure la communication sexuelle habituelle sur Internet provoque-t-elle une dépendance cognitive-émotionnelle qui modifie les seuils de plaisir et de vulnérabilité ?
L'activité sexuelle en ligne peut amener les gens à développer des habitudes qui peuvent les rendre moins sensibles à certaines activités et moins sensibles aux stimuli qui étaient autrefois agréables. C'est une habitude cognitive et émotionnelle. La dépendance se réfère au processus de réduction de la réponse à la stimulation répétée, tandis que la dépendance émotionnelle implique une réduction des réponses affectives aux stimuli. Ces deux processus peuvent changer le seuil du plaisir et de la vulnérabilité de l'homme.