A compreensão moderna da experiência LGBT africana depende em grande medida das tradições culturais e do legado colonial, que perdura mesmo muitos anos depois da colonização europeia. Estes fatores podem ser vistos em termos de estrutura familiar e prática do casamento, papéis de gênero, normas sociais, religião, status econômico e estruturas de poder político, entre outros. As culturas tradicionais são caracterizadas por fortes laços familiares e comunidades solidárias, que muitas vezes incluem redes familiares ampliadas e condições de vida comunitárias. A herança colonial inclui a influência missionária cristã, a economia capitalista e os sistemas legais ocidentais que definem o casamento entre um homem e uma mulher. Todos estes elementos interagem, formando experiências de pessoas que se identificam como LGBT +.
Nas sociedades tradicionais, a homossexualidade era muitas vezes considerada uma expressão natural e aceitável da sexualidade humana, mas este ponto de vista foi contestado pelo colonialismo e pelas ideologias associadas. A introdução dos missionários cristãos em África levou à imposição de papéis de gênero rigorosos e à criminalização das relações entre pessoas do mesmo sexo. Além disso, leis baseadas na Lei Geral Inglesa impediam que homens entrassem em qualquer forma de sodomia ou sexo anal com outros homens. Isso levou à perseguição e violência contra aqueles identificados como gays ou transgêneros.
Além disso, algumas comunidades adotaram novas crenças religiosas, como o Islã, que também condenaram atos homossexuais. Este legado continua hoje em países como Uganda, onde a homossexualidade permanece ilegal devido à influência das leis coloniais.
Ao mesmo tempo, as culturas tradicionais africanas tinham seus próprios métodos de compreensão e expressão de gênero e sexualidade diferentes do que é considerado normal na sociedade ocidental. Algumas tribos africanas reconhecem três sexos, homens, mulheres e pessoas intersexuais, que podem ser criados como qualquer sexo, dependendo de suas características físicas no nascimento. Essas identidades são aceitas dentro de uma comunidade sem estigma ou preconceito.
Além disso, muitas línguas africanas não têm palavras que signifiquem heterossexualidade ou homossexualidade, em vez disso usam termos que se referem a diferentes tipos de atração erótica.
Por exemplo, há várias frases entre a tribo baganda em Uganda que são usadas para descrever relações entre pessoas do mesmo sexo, incluindo «um monte», o que significa «agir como uma mulher».
Hoje em dia, as pessoas LGBT + continuam enfrentando discriminação e marginalização, apesar de alguns progressos em termos de reconhecimento legal e reconhecimento social. Homofobia e transfobia continuam a ser comuns em todo o continente devido a pressões culturais e políticas, combinadas com a herança colonial que define o casamento entre um homem e uma mulher.
No entanto, os ativistas estão se afastando dessa tendência, organizando protestos e defendendo mudanças através de plataformas de mídia como Facebook e Twitter. Além disso, aumentou o número de obras literárias queer-literárias escritas em inglês por autores como Chinelo Okparanta, Bigniavanga Weinin e Doreen Baingana, que desafiam estereótipos sobre a sexualidade africana durante a celebração de experiências variadas.
Em última análise, é óbvio que as culturas tradicionais e a herança colonial influenciam a compreensão moderna da experiência LGBT + em África. Embora estes fatores criem frequentemente obstáculos à igualdade e à justiça, também constituem uma base para a sustentabilidade e o empoderamento das comunidades. Compreendendo como estes elementos interagem entre si, podemos apoiar melhor aqueles que se identificam como LGBT +, na sua busca por expressão, dignidade e amor.
De que forma as tradições culturais africanas e o legado colonial interagem para influenciar a experiência atual LGBT?
As práticas culturais e a herança colonial formaram uma visão das pessoas sobre os papéis de gênero, sexualidade e normas sociais em África. Estas influências podem ser vistas em várias formas de discriminação de pessoas estranhas que não estão de acordo com as normas tradicionais. Em algumas partes da África, as relações entre pessoas do mesmo sexo são proibidas por lei, enquanto a homossexualidade é criminalizada por leis que remontam à colonização britânica.