الفهم المعاصر لتجربة المثليين الأفارقة يعتمد إلى حد كبير على كل من التقاليد الثقافية والتراث الاستعماري، الذي يستمر حتى بعد سنوات من الاستعمار الأوروبي. يمكن رؤية هذه العوامل من حيث بنية الأسرة وممارسات الزواج، وأدوار الجنسين، والأعراف الاجتماعية، والدين، والوضع الاقتصادي، وهياكل السلطة السياسية، من بين أمور أخرى. تتميز الثقافات التقليدية بروابط أسرية قوية ومجتمعات متماسكة، والتي غالبًا ما تشمل شبكات قرابة موسعة وظروف معيشية مجتمعية. يشمل الإرث الاستعماري النفوذ التبشيري المسيحي والاقتصاد الرأسمالي والأنظمة القانونية الغربية التي تحدد الزواج بين رجل وامرأة واحدة. تتفاعل كل هذه العناصر لتشكيل تجارب الأشخاص الذين يعرفون باسم LGBTQ +.
في المجتمعات التقليدية، غالبًا ما كان يُنظر إلى المثلية الجنسية على أنها تعبير طبيعي ومقبول عن الحياة الجنسية للإنسان، لكن هذا الرأي تم تحديه من قبل الاستعمار والأيديولوجيات المصاحبة له. أدى إدخال المبشرين المسيحيين إلى أفريقيا إلى فرض أدوار صارمة بين الجنسين وتجريم العلاقات المثلية. بالإضافة إلى ذلك، تحظر القوانين القائمة على القانون العام الإنجليزي على الرجال ممارسة أي شكل من أشكال اللواط أو ممارسة الجنس الشرجي مع رجال آخرين. أدى ذلك إلى المضايقات والعنف ضد أولئك الذين تم تحديدهم على أنهم مثليين أو متحولين جنسياً. بالإضافة إلى ذلك، تبنت بعض الطوائف معتقدات دينية جديدة، مثل الإسلام، الذي يدين أيضًا الأفعال الجنسية المثلية. يستمر هذا الإرث اليوم في بلدان مثل أوغندا، حيث لا تزال المثلية الجنسية غير قانونية بسبب تأثير القوانين الاستعمارية. في الوقت نفسه، كانت للثقافات الأفريقية التقليدية أساليبها الخاصة في فهم وتعبير الجنس والجنس التي تختلف عما يعتبر طبيعيًا في المجتمع الغربي. تتعرف بعض القبائل الأفريقية على ثلاثة أجناس: الذكور والإناث وثنائيي الجنس، الذين يمكن تربيتهم على أنهم أي جنس اعتمادًا على خصائصهم الجسدية عند الولادة. يتم قبول هذه الهويات داخل المجتمع دون وصمة عار أو تحيز. بالإضافة إلى ذلك، لا تحتوي العديد من اللغات الأفريقية على كلمات للمغايرة الجنسية أو المثلية الجنسية، بدلاً من ذلك باستخدام مصطلحات تشير إلى أنواع مختلفة من الانجذاب الجنسي.
بين قبيلة باغاندا في أوغندا، على سبيل المثال، هناك العديد من العبارات المستخدمة لوصف العلاقات المثلية، بما في ذلك «كومة»، والتي تعني «تصرف مثل المرأة».
في العصر الحديث، لا يزال أفراد مجتمع الميم يواجهون التمييز والتهميش على الرغم من بعض التقدم نحو الاعتراف القانوني والقبول الاجتماعي. لا يزال رهاب المثلية الجنسية ورهاب المتحولين جنسياً منتشرين في جميع أنحاء القارة بسبب الضغوط الثقافية والسياسية جنبًا إلى جنب مع الإرث الاستعماري الذي يعرف الزواج بين رجل وامرأة واحدة. ومع ذلك، فإن النشطاء يقاومون هذا الاتجاه من خلال تنظيم الاحتجاجات والدعوة إلى التغيير من خلال المنصات الإعلامية مثل Facebook و Twitter. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك زيادة في الأعمال الأدبية الغريبة التي كتبها مؤلفون مثل Chinelo Okparanta و Binyavanga Wainaina و Doreen Baingana باللغة الإنجليزية والتي تتحدى الصور النمطية حول النشاط الجنسي الأفريقي أثناء الاحتفال بالتجارب المتنوعة.
في النهاية، من الواضح أن الثقافات التقليدية والتراث الاستعماري يؤثران على الفهم المعاصر لتجربة LGBTQ + في إفريقيا. وفي حين أن هذه العوامل كثيرا ما تخلق حواجز أمام المساواة والعدالة، فإنها توفر أيضا إطارا للاستدامة والتمكين في المجتمعات المحلية. من خلال فهم كيفية تفاعل هذه العناصر مع بعضها البعض، يمكننا دعم أولئك الذين يعتبرون LGBTQ + بشكل أفضل في سعيهم للتعبير عن الذات والكرامة والحب.
كيف تتفاعل التقاليد الثقافية الأفريقية والتراث الاستعماري للتأثير على تجارب المثليين المعاصرة ؟
شكلت الممارسات الثقافية والتراث الاستعماري تصورات الناس لأدوار الجنسين والحياة الجنسية والأعراف الاجتماعية في أفريقيا. يمكن رؤية هذه التأثيرات في أشكال مختلفة من التمييز ضد الأشخاص المثليين الذين لا يتطابقون مع المعايير التقليدية. في أجزاء من إفريقيا، تعتبر العلاقات المثلية غير قانونية، بينما يتم تجريم المثلية الجنسية بموجب القوانين التي تعود إلى الاستعمار البريطاني.