La comprensión moderna de la experiencia de las personas LGBT africanas depende en gran medida tanto de las tradiciones culturales como del patrimonio colonial, que persiste incluso muchos años después de la colonización europea. Estos factores pueden verse en términos de estructura familiar y prácticas matrimoniales, roles de género, normas sociales, religión, estatus económico y estructuras de poder político, entre otros. Las culturas tradicionales se caracterizan por fuertes vínculos familiares y comunidades unidas, que a menudo incluyen redes de parentesco ampliadas y condiciones de vida comunitarias. La herencia colonial incluye la influencia misionera cristiana, la economía capitalista y los sistemas jurídicos occidentales que definen el matrimonio como entre un hombre y una mujer. Todos estos elementos interactúan formando experiencias de personas que se identifican como LGBTQ +.
En las sociedades tradicionales, la homosexualidad ha sido a menudo vista como una expresión natural y aceptable de la sexualidad humana, pero esta opinión ha sido desafiada por el colonialismo y las ideologías que lo acompañan. La introducción de misioneros cristianos en África llevó a la imposición de estrictos roles de género y la criminalización de las relaciones entre personas del mismo sexo. Además, las leyes basadas en el common law inglés prohibían a los hombres entablar cualquier forma de sodomía o sexo anal con otros hombres. Esto ha llevado al acoso y la violencia contra quienes han sido identificados como gay o transgénero.
Además, algunas comunidades han adoptado nuevas creencias religiosas, como el islam, que también han condenado los actos homosexuales. Este legado continúa hoy en países como Uganda, donde la homosexualidad sigue siendo ilegal debido a la influencia de las leyes coloniales.
Al mismo tiempo, las culturas tradicionales africanas tenían sus propios métodos para comprender y expresar el género y la sexualidad, que difieren de lo que se considera normal en la sociedad occidental. Algunas tribus africanas reconocen tres sexos: hombres, mujeres e intersexuales, que pueden ser criados como cualquier género dependiendo de sus características físicas al nacer. Estas identidades son aceptadas dentro de la comunidad sin estigma ni prejuicios.
Además, en muchas lenguas africanas no hay palabras que denoten heterosexualidad u homosexualidad, sino que se utilizan términos que hacen referencia a diferentes tipos de atracción erótica.
Por ejemplo, entre la tribu baganda en Uganda hay varias frases utilizadas para describir las relaciones entre personas del mismo sexo, incluyendo «pila», que significa «comportarse como una mujer».
Hoy en día, las personas LGBTQ + siguen enfrentándose a la discriminación y la marginación, a pesar de algunos avances hacia el reconocimiento legal y el reconocimiento social. La homofobia y la transfobia siguen siendo generalizadas en todo el continente debido a las presiones culturales y políticas combinadas con el legado colonial, que define el matrimonio como entre un hombre y una mujer.
Sin embargo, los activistas parten de esta tendencia organizando protestas y abogando por el cambio a través de plataformas mediáticas como Facebook y Twitter. Además, se ha incrementado el número de obras literarias queer escritas en inglés por autores como Chinelo Okparanta, Binyavanga Weinain y Doreen Baingana, quienes desafían los estereotipos sobre la sexualidad africana durante la celebración de experiencias diversas.
En última instancia, es evidente que las culturas tradicionales y el patrimonio colonial influyen en la comprensión moderna de las experiencias LGBTQ + en África. Si bien estos factores suelen constituir obstáculos para la igualdad y la equidad, también proporcionan un marco para la sostenibilidad y el empoderamiento de las comunidades. Al entender cómo estos elementos interactúan entre sí, podemos apoyar mejor a aquellos que se identifican como LGBTQ + en su búsqueda de la expresión, la dignidad y el amor.
¿Cómo interactúan las tradiciones culturales africanas y el patrimonio colonial para influir en las experiencias LGBT contemporáneas?
Las prácticas culturales y la herencia colonial han dado forma a la percepción de las personas sobre los roles de género, la sexualidad y las normas sociales en África. Estas influencias pueden verse en diversas formas de discriminación de personas extrañas que no cumplen con las normas tradicionales. En algunas partes de África, las relaciones entre personas del mismo sexo están prohibidas por la ley, mientras que la homosexualidad está criminalizada por leyes que se remontan a la colonización británica.