O comportamento de gênero na adolescência é formado por uma combinação de socialização, biologia e normas de pares. A socialização faz parte do processo pelo qual as pessoas aprendem sobre os papéis e expectativas de gênero através de seu ambiente e cultura. Fatores biológicos, como hormônios e desenvolvimento cerebral, desempenham um papel na definição de alguns aspectos do comportamento, mas não definem todos os aspectos do comportamento. As normas dos pares também influenciam o comportamento, porque os adolescentes procuram seus pares para recomendar o que é adequado para a sua faixa etária. É importante considerar os três fatores para tentar entender por que certos comportamentos são considerados masculinos ou femininos.
Socialização cria um comportamento de gênero, ensinando aos adolescentes como agir de acordo com as expectativas da sociedade.
Os meninos podem ser ensinados sobre o que é aceitável ser agressivo e competitivo e as meninas sobre o que é mais adequado cooperar e educar. Estas mensagens podem ser transmitidas através dos meios de comunicação, família, escola, religião e outras instituições. Os adolescentes podem aprender essas mensagens e começar a agir como tal.
Fatores biológicos também podem desempenhar um papel no comportamento de gênero. Hormônios podem afetar o humor, o nível de energia e o desejo sexual, o que pode influenciar o comportamento. O desenvolvimento do cérebro também pode influenciar o comportamento, especialmente em áreas de risco e impulsividade.
As normas dos pares são outro fator que afeta o comportamento de gênero. Os adolescentes frequentemente procuram seus pares para obter pistas sobre o que é um comportamento socialmente aceitável. Se a maioria de seus amigos apresenta um comportamento específico, eles podem sentir pressão para corresponder. Isso pode levar a versões exageradas de comportamento que podem ser vistas como de gênero.
Se todos os amigos do adolescente estão interessados em esportes, eles podem começar a se identificar como atléticos e masculinos, mesmo que a biologia ou socialização não necessariamente os preconizem para esses traços.
O comportamento de gênero na adolescência é influenciado pela complexa interação entre socialização, biologia e normas dos pares. Embora alguns aspectos do comportamento possam ser definidos pela biologia, não há uma única explicação de que certos comportamentos sejam considerados femininos ou masculinos. Compreender os vários fatores relacionados à formulação do comportamento de gênero pode ajudar-nos a entender melhor como apoiar e potencializar os adolescentes na tomada de decisões que estejam de acordo com os seus valores e objetivos.