Após o movimento de MeToo, há uma crescente atenção aos efeitos psicológicos do trauma sexual nas pessoas que o experimentam. Muitas vítimas de violência sexual combatem sentimentos de vergonha, culpa e culpa que podem causar problemas de saúde mental, como distúrbios de estresse pós-traumático (TEPT), depressão, ansiedade e toxicomania.
Estudos indicam que as vítimas podem ter maior probabilidade de participar de comportamentos sexuais de risco, o que pode aumentar seu risco de vitimização futura.
Menos se sabe como este comportamento está relacionado com caminhos nervosos relacionados com recompensa, medo e agressão. Este artigo vai abordar o papel destes caminhos em sobreviventes e responsáveis por lesões sexuais, investigar como eles interagem e como esse entendimento pode ajudar no tratamento.
O sistema de recompensa do cérebro é crucial para motivar as pessoas a procurar experiências agradáveis e evitar dolorosas. Quando alguém experimenta algo positivo ou agradável, a dopamina é liberada para o núcleo adjacente, área envolvida no processamento de recompensas. A dopamina funciona como um mensageiro químico que envia sinais em todo o cérebro, ordenando que outras células emitam mais dopamina, o que leva a uma sensação de prazer ou satisfação. Pelo contrário, as emoções negativas, como medo e raiva, ativam várias áreas do cérebro, incluindo o corpo amígdalo e o córtex pré-frontal. O corpo amígdala é responsável pelo tratamento das reações emocionais, enquanto o córtex pré-frontal regula as funções cognitivas superiores, como a tomada de decisões e controle de impulsos. Também acredita-se que o comportamento agressivo depende dos níveis de testosterona que atingem o pico durante a puberdade e diminuem após a meia idade dos homens.
Estudos mostram que pessoas que são sexualmente abusadas mostram pattern de ativação neural alterados em comparação com aqueles que não foram atacados.
As vítimas muitas vezes se mostram mais ativas na amígdala quando são lembradas de seu trauma, sugerindo uma reação exagerada do medo.
Estudos mostram que as vítimas podem ter uma atividade reduzida no corpo de faixa ventral, área relacionada com a recompensa. Estes resultados indicam que as vítimas podem participar de comportamentos de risco porque procuram prazer para compensar os sentimentos negativos associados ao seu trauma. Ao mesmo tempo, os criminosos costumam ser hiperativos no corpo de faixa ventral, o que mostra uma maior vontade de encontrar prazer. Isso pode ajudar a sua vontade de se envolver em comportamentos sexualmente agressivos.
Mais pesquisas estudaram como estes caminhos interagem entre sobreviventes e criminosos. Um estudo mostrou que as vítimas mostraram uma redução na ligação entre a amígdala e o striatum ventral, enquanto os criminosos aumentaram a ligação entre as duas regiões. Outro estudo mostrou que as vítimas tinham maior conectividade entre a amígdala e o córtex pré-frontal, enquanto os criminosos mostravam uma redução da conectividade. Estes dados indicam que a violência sexual pode perturbar a comunicação normal entre diferentes partes do cérebro, alterando as reações emocionais e a tomada de decisões. A compreensão deste mecanismo pode ajudar na abordagem do tratamento para restaurar o funcionamento saudável do sistema nervoso.
As opções de tratamento do trauma sexual incluem terapia cognitivo-comportamental (CPT), que ajuda as pessoas a desafiarem pensamentos e crenças negativas sobre si mesmas e a desenvolver estratégias para superar o estresse. A CPT também inclui terapia de exposição quando os pacientes enfrentam memórias de seu trauma em ambientes seguros sob observação.Outras abordagens incluem o EMDR, que usa a desensibilização dos movimentos oculares e o reaproveitamento para reduzir a circunscrição, e tratamentos psicodinâmicos, como a psicanálise e a teoria das relações de objetos, que visam identificar padrões básicos de relação com os outros. Para os criminosos, o tratamento geralmente inclui intervenções cognitivas e comportamentais, tais como gerenciamento da raiva e aconselhamento sobre toxicomania, além de medicamentos para resolver sintomas de ansiedade ou depressão.
Compreender o papel da recompensa, medo e agressão em sobreviventes e pessoas que sofreram lesões sexuais é importante para desenvolver tratamentos eficazes. Ao restabelecer a ligação saudável entre as diferentes áreas do cérebro, podemos ajudar as pessoas a processar o seu trauma e evitar futuras vitimizações ou crimes. A pesquisa deve continuar a estudar como estes caminhos interagem com outros fatores, como hormônios, genética e experiência da primeira infância, para informar sobre tratamentos mais personalizados adaptados às necessidades individuais.
Como os caminhos neurais associados à recompensa, ao medo e à agressão interagem entre sobreviventes e pessoas que sofreram lesões sexuais?
A violência sexual é um problema comum que causa distúrbios a longo prazo na vida das pessoas e pode causar vários problemas de saúde mental, como distúrbios pós-traumáticos de estresse (TEPT) e transtornos de ansiedade. As consequências dessa experiência afetam não apenas os mecanismos físicos, mas também os mecanismos neurológicos, incluindo os caminhos nervosos envolvidos na regulação de emoções e motivações.