Après le mouvement MeToo, on s'intéresse de plus en plus aux effets psychologiques du traumatisme sexuel sur les personnes qui le ressentent. De nombreuses victimes de violence sexuelle éprouvent des sentiments de honte, de culpabilité et de culpabilité qui peuvent entraîner des problèmes de santé mentale tels que le trouble de stress post-traumatique (TSPT), la dépression, l'anxiété et la toxicomanie.
Des études suggèrent que les victimes sont plus susceptibles de se livrer à des comportements sexuels à risque, ce qui peut augmenter leur risque de victimisation future.
On sait moins comment ce comportement est lié aux voies nerveuses liées à la rémunération, à la peur et à l'agression. Cet article examinera le rôle de ces voies dans les survivants et les auteurs de traumatismes sexuels, examinera comment ils interagissent et comment cette compréhension peut aider dans le traitement.
Le système de récompense cérébrale joue un rôle décisif dans la motivation des gens à chercher des expériences agréables et à éviter les douleurs. Quand quelqu'un éprouve quelque chose de positif ou d'agréable, la dopamine est libérée dans le noyau adjacent, une zone impliquée dans le traitement des récompenses. La dopamine agit comme un messager chimique qui envoie des signaux dans tout le cerveau, ordonnant aux autres cellules de libérer plus de dopamine, ce qui entraîne une sensation de plaisir ou de satisfaction. Au contraire, les émotions négatives telles que la peur et la colère activent diverses régions du cerveau, y compris le corps amygdaloïde et le cortex préf. Le corps des amygdales est responsable du traitement des réactions émotionnelles, tandis que le cortex préf.régule les fonctions cognitives supérieures telles que la prise de décision et le contrôle des impulsions. On pense également que le comportement agressif dépend du niveau de testostérone, qui atteint un pic pendant la puberté et diminue après l'âge moyen des hommes.
Des études ont montré que les personnes agressées sexuellement présentent des schémas d'activation neuronale modifiés par rapport à ceux qui n'ont pas été agressés.
Les victimes sont souvent plus actives dans l'amygdale quand elles sont soumises à des rappels de leur traumatisme, suggérant une réaction exagérée de peur.
Des études ont montré que les victimes pouvaient avoir une activité réduite dans le corps rayé ventral, une zone liée au traitement de la récompense. Ces résultats montrent que les victimes peuvent se livrer à des comportements à risque parce qu'elles recherchent le plaisir de compenser les sentiments négatifs associés à leur traumatisme. Dans le même temps, les criminels font souvent preuve d'hyperactivité dans le corps ventral rayé, ce qui témoigne d'un désir accru de chercher du plaisir. Cela peut contribuer à leur volonté de se livrer à des comportements sexuellement agressifs.
D'autres études ont étudié comment ces voies interagissent chez les survivants et les criminels. Une étude a révélé que les victimes montraient une diminution du lien entre l'amygdale et le striatum ventral, tandis que les criminels augmentaient le lien entre ces deux régions. Une autre étude a montré que les victimes avaient une connectivité accrue entre l'amygdale et le cortex préf., tandis que les criminels montraient une connectivité réduite. Ces données suggèrent que la violence sexuelle peut perturber la communication normale entre les différentes parties du cerveau, ce qui entraînera une modification des réactions émotionnelles et de la prise de décision. La compréhension de ce mécanisme peut aider dans les approches de traitement visant à rétablir le fonctionnement sain du système nerveux.
Les options de traitement des traumatismes sexuels comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui aide les gens à défier les pensées et les croyances négatives sur eux-mêmes et à développer des stratégies pour surmonter le stress. Le TCC comprend également une thérapie d'exposition lorsque les patients sont confrontés à des souvenirs de leur traumatisme dans un environnement sûr sous surveillance.D'autres approches comprennent l'EMDR, qui utilise la désensibilisation des mouvements oculaires et le traitement répété pour réduire la distraction, et des traitements psychodynamiques tels que la psychanalyse et la théorie des relations avec les objets, qui visent à identifier les schémas de base des attitudes envers les autres. Pour les criminels, le traitement comprend généralement des interventions cognitivo-comportementales, telles que la gestion de la colère et des conseils sur la toxicomanie, ainsi que des médicaments pour traiter les symptômes d'anxiété ou de dépression.
Il est essentiel de comprendre le rôle de la récompense, de la peur et de l'agression chez les survivants et les personnes ayant subi un traumatisme sexuel pour mettre au point des traitements efficaces. En rétablissant un lien sain entre les différentes régions du cerveau, nous pouvons aider les gens à traiter leur traumatisme et éviter la victimisation ou la commission de crimes à l'avenir. À l'avenir, la recherche devrait étudier la façon dont ces voies interagissent avec d'autres facteurs, tels que les hormones, la génétique et l'expérience de la petite enfance, afin d'informer sur des traitements plus personnalisés adaptés aux besoins individuels.
Comment les voies neuronales associées à la récompense, la peur et l'agression interagissent-elles chez les survivants et les personnes ayant subi un traumatisme sexuel ?
La violence sexuelle est un problème courant qui provoque des perturbations à long terme dans la vie des gens et peut causer divers problèmes de santé mentale tels que le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et les troubles anxieux. Les conséquences d'une telle expérience affectent non seulement les mécanismes physiques, mais aussi neurologiques, y compris les voies nerveuses impliquées dans la régulation des émotions et de la motivation.