O termo «discriminação oculta» refere-se a situações em que uma pessoa é tratada injustamente por causa de sua identidade, mas não há evidências claras de que seja atacada. Este tipo de discriminação é muitas vezes difícil de detectar porque pode ocorrer através de acções sutis, e não de alegações diretas. A discriminação dissimulada de pessoas LGBT ocorre de várias formas, incluindo estereótipos, microagressões e falta de representação.
Estereótipo é uma forma de demonstrar discriminação oculta. Quando as pessoas fazem especulações sobre os outros com base na sua expressão de gênero, orientação sexual ou ambos, isso pode levar ao tratamento negativo.
Por exemplo, quem se expressa mais feminino é menos competente do que quem se apresenta como homem. Estes estereótipos contribuem para as deficiências sistêmicas das pessoas LGBT.
Microagressão é outra forma de discriminação oculta. Eles incluem pequenos insultos verbais ou não verbais que fortalecem as crenças sociais dominantes em relação aos LGBT. Um exemplo é a suposição de que todos os gays têm uma vida desordenada ou que as mulheres transgêneros são perigosas para as crianças. As microagressões podem estar tão enraizadas na sociedade que até pessoas bem intencionadas podem usá-las inconscientemente sem se darem conta dos danos que causam.
A falta de representação também é um problema quando se trata de discriminação oculta. Sem ver pessoas como elas, representadas na mídia, política ou outras áreas da vida, as pessoas LGBT podem sentir-se isoladas e invisíveis. Isso leva a uma sensação de exclusão e a uma redução da autoestima. Também contribui para a crença de que a identidade deles é irrelevante ou algo de errado com os LGBT.
Para combater a discriminação oculta, as reformas devem se concentrar em mecanismos estruturais, institucionais e interpessoais. Estruturalmente, as políticas devem ser implementadas para garantir o acesso igualitário aos recursos e oportunidades. Institucionalmente, as organizações devem promover a inclusão, contratando diversos funcionários e ensinando como combater o preconceito. No plano interpessoal, as pessoas devem desafiar a visão preconceituosa de expressão de gênero e orientação sexual, ouvir e respeitar os limites ativamente.
Promover a justiça requer um esforço coordenado de todos na sociedade. Reconhecendo os caminhos que podemos fazer para perpetuar a discriminação dissimulada LGBT, podemos trabalhar para criar um mundo mais justo para todos.